Per la prima volta in dieci anni, i Carolina Panthers sono campioni della NFC South. Per la prima volta nella storia della NFL, i Panthers sono l’unica franchigia a raggiungere la postseason con un record di sconfitte due volte.
Carolina ha imparato il suo destino domenica quando gli Atlanta Falcons hanno sconfitto i New Orleans Saints, risparmiando i Panthers a causa di un tie-break a tre tra 8-9 squadre. I Buccaneers hanno battuto i Panthers sabato e Atlanta ha deciso il titolo di division tra le prime tre squadre della NFC South, che è andato a Carolina grazie al miglior scontro diretto.
“Il quartiere è pazzesco. Stavamo urlando sul nostro divano, come una famiglia”, ha detto Canales della sua esperienza domenica da tifoso dei Falcons. “Abbiamo camminato fuori dove normalmente andiamo in bicicletta e portiamo a spasso i cani, e c’erano solo vicini nei cortili.
Una delle 14 squadre che hanno più calcio da giocare oltre la stagione regolare, l’allenatore dei Panthers Dave Canales ha detto domenica sera che non sa quando Carolina potrà giocare il prossimo fine settimana. Ma avrà queste informazioni prima della fine della serata e inizierà a tracciare il suo primo piano per i playoff come capo allenatore dopo aver ribaltato una franchigia che era andata 5-12 la scorsa stagione e 2-15 nel 2023 prima di essere assunto.
“Torneremo immediatamente al lavoro”, ha detto Canales.
I Panthers hanno anche raggiunto i playoff con un record di sconfitte – 7-8-1 – nel 2014. Hanno fatto seguito con un 15-1 nel 2015, la loro ultima stagione di campionato di divisione.
Da allora Carolina ha raggiunto i playoff solo una volta, dopo un secondo posto per 11-5 nel 2017.
Ma Canales ha detto che il record non ha senso a partire da lunedì, quando tutte le squadre dei playoff sono alla pari sullo 0-0. In qualità di campioni della divisione, i Panthers ospiteranno una wild card NFC contro i Los Angeles Rams o i San Francisco 49ers.
“La familiarità dà un livello di fiducia in termini di ciò che stiamo affrontando”, ha detto.
Carolina affrontò i 49ers e i Rams per settimane consecutive, perdendo a San Francisco (20-9) il 24 novembre e sconfiggendo i Rams (31-28) sei giorni dopo.
–Media a livello di campo
