Il Michigan ha registrato una serie epica di 10 vittorie con 25 o più punti in questa stagione.
I Wolverines, secondo in classifica, cercheranno di aggiungere la Penn State all’elenco delle vittime dell’esplosione quando affronteranno i Nittany Lions martedì sera nella partita dei Big Ten a University Park, Pennsylvania.
Il Michigan (13-0, 3-0 Big Ten) è una delle sei squadre imbattute a livello nazionale e ha segnato 100 punti sette volte, incluse in sei delle ultime otto partite.
La vittoria casalinga per 96-66 di venerdì contro il numero 24 della California meridionale ha segnato la nona volta nelle ultime 10 partite che i Wolverines hanno vinto con almeno 25 punti. Cinque delle vittorie consecutive sono state con 40 punti o più, inclusa la sconfitta di La Salle per 52 punti il 21 dicembre.
Complessivamente, i Wolverines hanno ottenuto sei vittorie con 40 o più punti.
“È una stufa”, ha detto l’allenatore del Michigan Dusty May riferendosi al torrido gioco della sua squadra.
E May non ha alcun interesse a togliere il piede dall’acceleratore.
“Dovremmo essere entusiasti della preparazione che ci darà l’opportunità di vincere questa partita”, ha detto May riguardo all’affrontare Penn State. “Ma per quanto riguarda il guardare nello specchietto retrovisore, no. Se non stiamo imparando da qualcosa di specifico o da una lezione passata, non lo stiamo facendo”.
Morez Johnson Jr. ha segnato 29 punti, il massimo della carriera, tirando 10 su 12 contro l’USC. Era la sua seconda partita consecutiva da 20 punti, segnandone 24 nella sconfitta per 112-71 di McNeese il 29 dicembre ad Ann Arbor, Michigan.
Johnson non voleva lasciarsi trasportare dai suoi numeri individuali.
“Dobbiamo rimanere forti e migliorare ogni giorno perché sappiamo di avere un obiettivo finale per la fine dell’anno”, ha detto Johnson.
Johnson è al secondo posto tra i Wolverines nel punteggio (14,8), dietro solo a Yaxel Lendeborg (15,1). Anche Trey McKenney (10,8), Roddy Gayle Jr. (10,5) e Aday Mara (10,5) hanno una media in doppia cifra. Mara ha una media a rimbalzo di 8,1, la migliore della squadra.
Penn State (9-5, 0-3) ha perso quattro delle ultime cinque partite e sabato segue la gara del Michigan con una partita in trasferta al numero 5 della Purdue.
I Nittany Lions non sono mai stati in vantaggio nella sconfitta per 73-65 di sabato scorso contro l’Illinois in una partita giocata a Filadelfia al The Palestra.
Penn State era in svantaggio per 13-3 all’inizio e perdeva di 15 punti durante una notte difficile.
“Vorrei che avessimo giocato meglio all’inizio della partita: ci ha messo in una situazione difficile”, ha detto l’allenatore dei Nittany Lions Mike Rhoades. “L’Illinois è davvero una buona squadra. Pensavo che i nostri ragazzi avessero lottato… Abbiamo lottato, ma non siamo ancora abbastanza bravi; abbiamo del lavoro da fare”.
Penn State ha lottato da 3 punti andando 8 su 38 e ha effettuato 14 tiri liberi in meno (23 a nove) rispetto all’Illini.
Kayden Mingo ha registrato 16 punti, cinque assist e quattro palle recuperate ed Eli Rice ha aggiunto 11 punti per i Nittany Lions.
Rice, guardia del secondo anno in maglia rossa, ha segnato in doppia cifra in partite consecutive e cinque volte in totale in questa stagione.
“Sto solo cercando di migliorare in ogni partita”, ha detto Rice. “Penso che gli allenatori stiano facendo un buon lavoro aiutandomi a trovare colpi e cose del genere.
Mingo, una guardia matricola, guida la Penn State con una media di 14,9 punti. Freddie Dilione V ha 14,1 a partita e Melih Tunca è terza con 10,6.
Neanche un singolo Nittany Lion ha una media di 4,0 rimbalzi a partita.
Il Michigan ha registrato una vittoria casalinga per 76-72 sulla Penn State nell’unico incontro della scorsa stagione, ottenendo una serie di tre partite.
–Media a livello di campo
