Gli Houston Rockets sembravano finalmente essere sulla buona strada per raggiungere una salute ottimale e guadagnare slancio nella competitiva Western Conference, grazie a un roster riunito con il ritorno di due giocatori chiave.
Tari Eason e Dorian Finney-Smith hanno allungato la rotazione dei Rockets e hanno giocato un ruolo importante in una serie di quattro vittorie consecutive che hanno contribuito a cancellare il ricordo di un viaggio di vacanza difficile.
Ma poi, dopo aver registrato due partite senza il centro All-Star Alperen Sengun, i Rockets hanno perso nuovamente Sengun in una sconfitta per 110-104 contro i Dallas Mavericks sabato a causa di una distorsione alla caviglia destra.
Lunedì i Rockets ospiteranno i Phoenix Suns ancora una volta in short-handed. Sengun aveva saltato quattro partite a causa di un malore e di un dolore al polpaccio prima di cadere a soli 64 secondi dall’inizio della gara a Dallas. Dietro Kevin Durant, che ha segnato 34 punti e sette assist, i Rockets hanno costruito un vantaggio iniziale di 11 punti, solo per essere annullato con Sengun messo da parte.
“È sempre un aggiustamento per una squadra quando uno dei giocatori chiave esce durante un’azione del genere”, ha detto Durant. “Ci siamo preparati per (i Mavericks) con Alpy in formazione. Tutto quello che abbiamo fatto è stato prepararci con il nostro centro in formazione. Per lui essere eliminato dal gioco con un grave infortunio, è dura per noi, ma mi piace quanto siamo stati tutti professionali. Siamo stati in grado di invertire la tendenza e guadagnare slancio comunque “.
“Speriamo che si riprenda velocemente, ma nel frattempo dovremo recuperare il gioco e rimediare al gioco per lui.”
Il veterano Steven Adams ha sostituito Sengun prima di subire un infortunio alla caviglia recentemente contro gli Indiana Pacers e saltare entrambe le partite di un breve viaggio a Brooklyn e Dallas. I Rockets hanno avuto successo mescolando e abbinando le formazioni in base alla loro profondità, ma la loro rotazione sarà messa alla prova con Sengun e Adams non disponibili.
Sengun è indicato come fuori per la partita di lunedì, mentre Adams è discutibile sul rapporto sugli infortuni.
Prima uno o entrambi torneranno, più velocemente i Rockets potranno rimettersi in carreggiata per sfidare i principali contendenti dell’Occidente.
I Suns hanno vinto per la sesta volta in sette partite battendo domenica gli Oklahoma City Thunder, leader del campionato, per 108-105. Phoenix ha scattato una serie di otto partite quando Devin Booker ha segnato una tripla ai rigori con 0,7 secondi rimasti per coronare una rimonta di 18 punti.
Senza Jalen Green (bicipite femorale) e Grayson Allen (ginocchio), i Suns hanno fatto affidamento su un approccio equilibrato al gol. Booker, come previsto, guida l’attacco offensivo. Tuttavia, Phoenix ha prosperato con il contributo di Dillon Brooks e dei suoi migliori 21,4 punti a partita in carriera, così come di Collin Gillespie, Mark Williams e Royce O’Neale con una media a doppia cifra nel punteggio.
Contro i Thunder, Jordan Goodwin ha segnato 26 punti da record in carriera mentre ha perforato otto triple da record. Se c’è una squadra sorpresa in Occidente, sono i Suns.
“Siamo solidi”, ha detto Goodwin. “Sappiamo già che possiamo competere con chiunque in questo campionato. Dobbiamo solo andare là fuori e dimostrarlo ogni sera. Per quanto riguarda la fiducia, siamo fiduciosi ogni volta che scendiamo in campo”.
–Media a livello di campo
