Deontay Wilder ha condiviso il ring con alcuni dei più grandi pugili della divisione dei pesi massimi, ma l’avversario che, secondo lui, lo ha colpito più forte non è quello che la maggior parte dei fan si aspetterebbe.
All’ex campione dei pesi massimi WBC è ampiamente riconosciuto il merito di aver riportato l’entusiasmo nella divisione, grazie in gran parte alla sua potenza concussiva, che ha distrutto 43 dei 44 uomini che ha sconfitto.
I candidati ovvi includono Luis Ortiz, che ha scosso “The Bronze Bomber” durante il loro primo incontro nel 2018, e Tyson Fury, che ha sconfitto Wilder nella rivincita del 2020 prima di lasciarlo cadere tre volte nell’epico combattimento della trilogia del 2021. Poi c’è il cinese Zhilei Zhang, che ha mostrato poca pietà battendo Wilder e vincendo ad eliminazione diretta al quinto turno nel 2024.
In un’intervista con Insider di Las Vegas La scelta a sorpresa di Wilder risale a più di un decennio fa e ad un paese non tipicamente associato ai pugili dei pesi massimi.
“Quando penso a quello più duro, ricordo che la sensazione sul ring era Johann Duhaupas, il francese. Ogni volta che mi colpiva con il suo jab, continuavo a pensare: ‘Accidenti, ha colpito forte. Aveva del grano nei guanti.'”
Nella seconda difesa del suo titolo WBC, Wilder ha affrontato “The Reptile”, che era andato lontano solo nove volte nei suoi 34 incontri precedenti. Una folla partigiana di oltre 8.000 persone nella città natale di Wilder, Birmingham, in Alabama, ha visto il loro uomo abbattere sistematicamente Duhaupas, lasciandolo malconcio e insanguinato quando il combattimento è stato interrotto all’undicesimo round.
Lo sfidante però ha avuto i suoi momenti, soprattutto nel secondo round, quando l’occhio sinistro di Wilder ha cominciato a gonfiarsi visibilmente.
“Continuavo a dire: ‘Non posso continuare a subire questi colpi’. Era l’unico combattente che mi faceva davvero pensare in quel modo. Se fossi stato colpito, avrei pensato: ‘Accidenti, che male.’
“Questo è quello che ricordo. Quindi gli do sempre quella gratitudine e quel riconoscimento. Saluto, fratello. Ti penso ancora. Mi ha colpito così forte che penso ancora a lui!”
Wilder vinse la divisione dei pesi massimi con la mano destra che divenne il suo biglietto da visitama anche i pugili più temuti di questo sport ricordano le notti in cui sentivano l’attacco ritornare su di loro. Per Johann Duhaupas fu una sconfitta brutale e un posto improbabile nella tradizione dei pesi massimi.
