La presentatrice televisiva Hayley McQueen ha detto che suo padre si è lamentato di mal di testa dopo l’allenamento di calcio mentre ha raccontato in un’inchiesta come suo padre credeva che “dirigere un pallone da calcio” non aiutasse la sua eventuale diagnosi di demenza.
L’ex calciatore della nazionale scozzese Gordon McQueen ha detto alla sua famiglia che “dirigere un football per tutti quegli anni probabilmente non ha aiutato” dopo aver sviluppato la demenza, ha detto sua figlia durante un’inchiesta.
McQueen, che divenne un’icona sia per il Manchester United che per il Leeds United durante i suoi 16 anni di carriera, morì tristemente nella sua casa nel North Yorkshire nel giugno 2023, all’età di 70 anni.
Il suo avvocato Michael Rawlinson KC ha chiesto alla presentatrice televisiva Hayley McQueen se suo padre avesse discusso se dietro la sua demenza ci fosse qualcosa nella sua storia passata.
La signora McQueen ha dichiarato in un’inchiesta a Northallerton, nel North Yorkshire: “Ha detto che ‘dirigere un football per tutti quegli anni probabilmente non ha aiutato'”.
Ha ricordato che suo padre è stato relativamente libero da infortuni durante la sua carriera, ma ha subito alcune commozioni cerebrali, aggiungendo: “Sono semplicemente usciti e hanno giocato”.
McQueen ha detto che ricorda anche come da giovane tornava a casa dall’allenamento con il Manchester United e andava a letto in una stanza buia con il mal di testa.
Ha descritto come suo padre fosse molto sano e attivo (sia nello sport che con la famiglia) durante i suoi giorni di gioco e dopo il ritiro.
Ma ha detto che la famiglia ha iniziato a notare cambiamenti nella sua personalità dopo aver compiuto 60 anni.
McQueen ha detto che non si sentiva “bene con se stesso” e ha detto alla sua famiglia: “C’è qualcosa che non va nella mia testa”.
Ha anche descritto come ha sviluppato problemi di deglutizione e di equilibrio.
McQueen ha spiegato che anche quando la sua demenza si sviluppava ulteriormente e aveva difficoltà con compiti come preparare una tazza di tè, riusciva sempre a ricordare i nomi delle persone e i dettagli delle partite di calcio della sua carriera da giocatore, compresi i risultati e le formazioni.
Ha spiegato come gli è stata diagnosticata la demenza vascolare nel 2021.
McQueen ha detto che sebbene suo padre fosse un difensore centrale, era ben noto per segnare gol su calci piazzati, di solito con la testa.
McQueen salì alla ribalta in Inghilterra dopo il suo trasferimento al Leeds dal St Mirren nel 1972, aiutando il club dello Yorkshire a vincere il campionato nel 1973-74 e giocando un ruolo chiave nella corsa alla finale di Coppa dei Campioni nel 1975.
Si unì al Manchester United, rivale storico del Leeds, nel 1978 e vinse la FA Cup nel 1983.
Un infortunio gli impedì di partecipare ai Mondiali del 1978, dopo essere stato inserito nella nazionale scozzese dopo aver esordito in nazionale maggiore nel 1974 contro il Belgio.
Dopo essersi ritirato da giocatore, McQueen ha avuto un breve periodo come manager dell’Airdrie e manager dell’ex club St Mirren, e ha trascorso cinque anni come manager al Middlesbrough sotto Bryan Robson fino al 2001.
Successivamente è diventato un esperto della televisione scozzese e di Sky Sports.
Durante l’udienza si è appreso come la famiglia di McQueen abbia donato il suo cervello, dopo la sua morte, al professor Willie Stewart, consulente neuropatologo presso il Queen Elizabeth University Hospital di Glasgow, che ha condotto ricerche approfondite sulle lesioni cerebrali nei calciatori e nei giocatori di rugby.
Il professor Stewart ha raccontato all’inchiesta come ha trovato prove di encefalopatia traumatica cronica (CTE), un disturbo cerebrale legato a impatti ripetuti alla testa e demenza vascolare.
Ha detto che non c’erano prove di Alzheimer o Parkinson.
Il professor Stewart non effettuò l’esame autoptico ma gli fu detto che la causa della morte di McQueen era una polmonite, provocata da un misto di demenza vascolare e CTE.
Ha detto che non sarebbe possibile dire in che misura i sintomi della demenza di McQueen fossero causati dalla CTE o dalla demenza vascolare.
Al professore è stato chiesto di una serie di studi che lui e altri hanno condotto sul rapporto tra CTE e sport che comportano lesioni alla testa ripetute.
Ha detto che gli studi hanno mostrato una chiara e forte associazione tra lesioni alla testa ripetute, di solito per diversi anni, e cambiamenti neurodegenerativi, ma capire perché ciò accade a livello cellulare è ancora in una fase iniziale.
Il professor Stewart era d’accordo con Rawlinson della famiglia McQueen quando chiese se il CTE “in modo più che minimo, insignificante o banale” avesse contribuito alla morte e che “la testa della palla” avesse contribuito al CTE.
Il professore ha detto che l’unica prova disponibile era “l’elevata esposizione” di McQueen alla testa di un pallone da calcio.
Il coroner Jon Heath ha letto le dichiarazioni degli ex colleghi di McQueen Joe Jordan, Lou Macari, Bryan Robson, Eddie Gray e Gary Bailey.
Tutti hanno spiegato che McQueen era totalmente impegnato nell’allenamento e spesso sarebbe rimasto più tardi per esercitarsi ulteriormente nel suo corso.
Bailey ha detto che McQueen “probabilmente ha diretto la palla di testa più di chiunque altro” e Robson ha detto che McQueen probabilmente ha diretto la palla da 10 a 15 volte nelle partite, ma questo è stato “ben superato in allenamento”.
Ha detto che McQueen era “sempre in prima linea nelle sessioni da headliner”.
Heath ha aggiornato l’inchiesta affinché le osservazioni legali venissero presentate per iscritto e ha detto che avrebbe comunicato i suoi risultati il 26 gennaio.
