Quando a Floyd Mayweather è stato chiesto di nominare i suoi cinque migliori pugili di tutti i tempi, non ha esitato a annoverarsi tra i grandi.
Il conduttore, il rapper e podcaster Fat Joe, ha annuito in segno di approvazione ancor prima che Mayweather finisse la sua lista, anche se pochi si sono opposti alla decisione. Mayweather rimane uno dei combattenti definitivi del 21° secolo e uno dei rari campioni moderni a ritirarsi al vertice, chiudendo la sua carriera con un 50-0 con vittorie storiche su Manny Pacquiao, Oscar De La Hoya e Ricky Hatton.
I restanti quattro nomi nell’elenco di Mayweather abbracciano le epoche d’oro della boxe degli anni ’70, ’80 e ’90, un periodo in cui lo sport fiorì dalle divisioni dei pesi massimi a quelle più leggere. Nella clip, condivisa da Il dolce laboratorio scientificoMayweather ha iniziato le sue selezioni con uno dei migliori combattenti difensivi che lo sport abbia mai conosciuto.
“Dobbiamo andare, Pernell Whitaker.”
Conosciuto come “Sweet Pea”, Whitaker è stato un virtuoso della difesa e medaglia d’oro olimpica nel 1984, la cui padronanza della distanza, del tempismo e del gioco di gambe ha stabilito un punto di riferimento per le generazioni a venire. Dopo aver subito una controversa sconfitta contro José Luis Ramírez a Parigi nel 1988, Whitaker è rimasto imbattuto per dieci anni, vincendo titoli mondiali nei pesi leggeri, superleggeri e welter. Il suo pareggio del 1993 con Julio César Chávez – ampiamente considerato una rapina – rimane una delle decisioni più dibattute della boxe e un momento decisivo dell’epoca.
Le selezioni successive di Mayweather andavano dai pesi più leggeri ai reali dei pesi massimi.
“Vado, Roberto Duran. Se vogliamo passare ai pesi massimi, devo andare da Larry Holmes, perché Larry Holmes ha battuto tutti ai suoi tempi. Quando Larry Holmes è stato battuto da Mike Tyson, è stato battuto da un giovane campione affamato – ed è uscito dalla pensione ed è stato battuto da Tyson.”
Durán, il feroce panamense soprannominato “Mani di pietra”, è considerato uno dei più grandi pesi leggeri della storia e uno dei combattenti più completi della boxe, vincendo titoli mondiali dai pesi leggeri ai medi e detronizzando Sugar Ray Leonard a Montreal nel 1980. Nel frattempo, Holmes governò la divisione dei pesi massimi per sette anni.difendendo con successo il titolo con 20 vittorie e sconfiggendo artisti del calibro di Ken Norton, Earnie Shavers e Gerry Cooney durante una delle epoche più competitive nella storia dei pesi massimi.
La scelta finale di Mayweather è stata forse la più intrigante – e la meno menzionata nei dibattiti – di tutti i tempi.
“Aaron Pryor.”
“The Hawk” era una forza feroce e implacabile nei superleggeri, ricordato soprattutto per le sue due brutali vittorie su Alexis Argüello nei primi anni ’80. La velocità, la resistenza e l’aggressività di Pryor lo hanno reso uno dei combattenti più temuti della sua generazione e, sebbene la sua carriera sia stata successivamente offuscata da polemiche, il suo picco rimane tra i più distruttivi che la divisione abbia mai visto.
L’elenco di Mayweather combina la fiducia in se stessi con il rispetto per la storia della boxe, per ricordare che mentre le epoche cambiano, la grandezza lascia una scia a cui i futuri campioni non potranno mai sfuggire.
