L’Arsenal ha perso l’occasione di aprire un divario di otto punti in testa alla Premier League poiché la squadra di Mikel Arteta non è riuscita a trovare il meglio contro uno sdentato Liverpool.
L’Arsenal non è riuscito a capitalizzare il terzo pareggio consecutivo del Manchester City mercoledì poiché i Gunners non sono riusciti a dare il meglio di sé contro uno sdentato Liverpool nello 0-0 in casa dell’Emirates.
Arne Slot ha dovuto affrontare il difficile compito di recarsi negli Emirati per affrontare una squadra dei Gunners al top della forma, fresca di cinque vittorie consecutive in campionato. Lo scontro aveva molte promesse con il Liverpool che cercava di tornare in Champions League dopo la vittoria del Brentford di mercoledì, ma non è stato all’altezza delle aspettative.
Slot si è affidato ancora una volta a Milos Kerkez come terzino sinistro, aiutando l’ungherese in difficoltà ad affrontare Bukayo Saka al posto dell’esperto Andy Robertson. Una decisione che sembrava sconcertante prima del calcio d’inizio e ancora di più quando l’esterno inglese superava lui e Alexis Mac Allister per pareggiare una palla che attraversava la porta e richiedeva solo un tocco.
La strategia dell’Arsenal di tenere Saka il più possibile in palla era ovvia e la stella ha nuovamente imprecato contro Kerkez per costringere Alisson alla prima vera parata della partita dal limite dell’area. Kerkez è migliorato man mano che la partita andava avanti e ha respinto Saka in posizioni difensive in cui non voleva ritrovarsi mentre il terzino sinistro dei Reds correva in avanti.
Il processo iniziale è stato dominato dall’Arsenal, in particolare da Saka, ma un’interruzione nella comunicazione tra William Saliba e David Raya ha quasi lasciato vergognare la coppia dei Gunners.
Apparentemente non sentendo una chiamata dal suo portiere che avanzava, Saliba ha giocato un passaggio indietro incontrastato a Raya proprio mentre lo spagnolo correva per raccogliere la palla. Il rapido gioco di gambe di Raya ha fermato uno straordinario autogol, ma il suo passaggio è caduto su Mac Allister, che ha colpito la traversa con un tiro da 25 yard.
Quel momento ha dato ai tifosi in trasferta e ai giocatori in visita qualcosa con cui giocare dopo i primi 25 minuti infruttuosi.
Considerando la pesante preparazione pre-partita di questa partita che ha portato gol e punti critici, abbiamo dovuto aspettare un’apertura in gran parte noiosa di 35 minuti prima che Virgil van Dijk e Declan Rice si scontrassero e dovessero essere separati dopo che il centrocampista dell’Arsenal ha continuato a giocare nonostante Jeremie Frimpong fosse caduto infortunato nell’area di rigore dei Gunners.
Saka ha visto un’altra visione del gol bloccata da un ultimo disperato blocco di Kerkez dopo che l’acquisto estivo di 40 milioni di sterline è stato eliminato, ma è stato in grado di riprendersi per chiudere la migliore occasione dei primi 45 e riscattarsi in modo cruciale.
Il secondo tempo è iniziato con una partita perfettamente equilibrata per il neutro e il momento che avrebbe dato vita alla partita è arrivato quasi pochi minuti dopo la ripresa quando Florian Wirtz si è fatto strada attraverso l’area dell’Arsenal ma ha superato la palla prima che Leandro Trossard la controllasse, costringendo un breve ma senza incidenti il controllo del VAR.
Ci sono voluti 16 minuti per il primo tiro del secondo tempo e la qualità delle rispettive squadre è stata dimostrata nel terzo finale quando Dominik Szoboszlai ha tirato un calcio di punizione verso la bandierina del corner cercando di ricreare il suo gol vincente ad Anfield all’inizio della stagione. Si è avvicinato con un altro tiro a 10 minuti dalla fine, atterrando quel tiro sul tetto della rete.
Tuttavia, il colpo ha visto il Liverpool prendere il controllo per la prima volta nella partita e ha lasciato i tifosi dell’Arsenal in difficoltà, vedendo subito Arteta andare in panchina e portare in campo Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus per Trossard e Viktor Gyokeres, che era ancora una volta praticamente invisibile in alto dopo aver avuto solo otto tocchi nell’intera partita.
L’attaccante tanto desiderato da Arteta è senza dubbio un problema con appena due gol in campionato da inizio settembre e non offre nulla fuori di lui, o francamente dentro di lui.
Nel frattempo, il Liverpool sembra perso senza attaccante dopo che Hugo Ekitike è stato escluso dallo scontro dopo aver subito un colpo prima del pareggio contro il Fulham di domenica. Alexander Isak starà fuori per un paio di mesi e ci vorrà ancora di più per ritrovare la lucidità che non aveva nemmeno al Liverpool.
Wirtz ha iniziato con un falso nove, ma si è ritrovato così profondamente alla ricerca del possesso palla che Gabriel e William Saliba hanno trascorso una serata sostanzialmente tranquilla, a parte la strana corsa dietro le fasce di Frimpong e Cody Gakpo che hanno dovuto ripulire.
Jesus ha segnato un colpo di testa nel finale costringendo Alisson alla sua prima parata del secondo tempo nei minuti di recupero. Ma l’ultima occasione della partita e il tocco finale di Gabriel non sono riusciti a ribaltare un colpo di testa sul secondo palo.
Tuttavia, la partita si è conclusa amaramente quando Conor Bradley è stato messo in barella per un infortunio dall’aspetto preoccupante dopo che Martinell gli ha lanciato la palla e ha tentato di spingerlo fuori dal campo, suscitando indignazione tra i giocatori del Liverpool e vedendo Gary Neville giustamente etichettare l’incidente una “disgrazia”.
