Il Macclesfield fuori lega ha causato uno dei più grandi sconvolgimenti di sempre nella FA Cup eliminando i detentori del titolo Crystal Palace con una straordinaria vittoria per 2-1 nella fase del terzo turno.
I Silkmen, riformati nel 2020 in seguito alla liquidazione di Macclesfield Town, sono 117 posti sotto Palace nella piramide, ma hanno reagito e superato una squadra piatta degli Eagles per fare una nuova storia per un club che è risorto dalle ceneri del vecchio.
Il capitano Paul Dawson ha portato il Macclesfield in vantaggio due minuti prima dell’intervallo, e Palace non è stato in grado di rispondere prima che Isaac Buckley-Ricketts raddoppiasse il vantaggio al 60′.
La punizione al 90′ di Yeremy Pino ha dato il via ad un finale nervoso al sesto minuto di recupero, ma otto mesi dopo aver alzato la FA Cup per conquistare il loro primo trofeo importante, il Palace si è arreso con una prestazione docile mentre i tifosi del Macclesfield si sono riversati in campo per celebrare una famosa vittoria.
Era la prima volta che i campioni perdevano contro avversari non appartenenti alla lega da quando il Palace stesso sconfisse i Wolves nel 1909 mentre era nella Southern League.
Questo è stato un giorno di festa per il Macclesfield, un club ancora scosso dalla morte del suo attaccante 21enne Ethan McLeod, ucciso in un incidente stradale mentre tornava da una partita a Bedford Town il 16 dicembre.
La squadra di John Rooney ha reso omaggio a McLeod con una prestazione vivace contro una squadra del Palace che ha apportato sei modifiche ma includeva ancora i nazionali inglesi Marc Guehi e Adam Wharton.
Palace riesce a vedere il gol solo dopo 13 minuti, ma Pino tira ben a lato. Christantus Uche si è avvicinato molto con un tiro potente al 28′, ma Max Dearnley ha dovuto a malapena parare e la fiducia di Macclesfield è cresciuta.
Josh Kay aveva appena tirato a lato quando è stato abbattuto da Kaden Rodney e, dal conseguente calcio di punizione, Dawson è diventato l’ultimo uomo a mettere in luce la vulnerabilità di Palace sui calci piazzati.
Isaac Buckley-Ricketts festeggia dopo aver raddoppiato il vantaggio di Macclesfield contro i detentori della coppa Crystal Palace
Il capitano ha indossato una fasciatura fin dall’inizio, dopo uno scontro di teste. Sam Heathcote lo ha aiutato a risistemare il suo vestito mentre aspettavano che Luke Duffy calciasse la punizione e pochi secondi dopo ha indirizzato la palla nell’angolo più lontano.
Oliver Glasner ha risposto con tre cambi a metà tempo, con l’introduzione di Tyrick Mitchell, Will Hughes e Brennan Johnson, ma Palace sembrava ancora letargico in attacco e sempre più nervoso in difesa.
Dopo aver deviato un tiro minaccioso di Buckley-Ricketts, Guehi ha venduto la palla a Walter Benitez con un colpo di testa e D’Mani Mellor quasi ne ha approfittato. James Edmondson ha poi sparato un calcio di punizione a lato.
Il Palace non riesce a calmarsi e dopo un’ora era sotto 2-0. È stato un disastro totale. Mellor stava gridando per un rigore quando è stato contestato da Chris Richards. Bloccati due tentativi di autorizzazione del Palazzo.
Lewis Fensome ha provato a parare un tiro ma quando il tiro è stato deviato, Buckley-Ricketts ha allungato una gamba e la palla ha superato Benitez, che aveva il piede sbagliato.
Il palazzo si svegliò tardi. Uche tira di poco a lato e nella preparazione viene escluso un colpo di testa per fuorigioco.
Il tiro di Wharton viene deviato a lato ma Macclesfield resiste bene alla pressione finché Mellor non atterra Guehi al limite dell’area e Pino batte Dearnley con un calcio di punizione. Troppo poco, troppo tardi.
Morrison: Il palazzo era imbarazzante
L’ex attaccante del Palace Clinton Morrison nel calcio sabato:
“Il Palace non era abbastanza bravo. Il Macclesfield era la squadra migliore, era eccellente.
“Il Palace era imbarazzante. Pensavano di poter semplicemente presentarsi a Macclesfield. Non ha niente a che fare con il campo, si tratta di poter andare e competere, il Macclesfield lo voleva più del Palace”.
