Agit Kabayel ha segnato una interruzione al terzo turno contro Damien Knyba nella lotta per il ritorno a casa alla Rudolf Weber-Arena di Oberhausen e il treno dei pesi massimi continua.
Dopo anni di relativamente letargo, Kabayel è tornato sulla scena con una vittoria sull’imbattuto russo Arslanbek Makhmudov nel 2023. Ha poi catturato un altro record perfetto dei pesi massimi con Frank Sanchez ed è uscito dal campo per fermare Zhilei Zhang nel febbraio 2025 e vincere la cintura provvisoria WBC.
Questa difesa – il suo primo incontro in Germania dal 2023 – lo vedeva come un grande favorito, ma non era priva di pericoli. Knyba, anche se non testato ai massimi livelli, è 6′ 7″, nel suo apice fisico ed è entrato sul ring con zero perdite e tutto da guadagnare.
Ha iniziato in modo impegnativo, attaccando Kabayel e atterrando in modo efficace, danneggiando l’occhio destro del campione ad interim in soli due minuti. Il montante di Knyba è stato il colpo più forte del primo round e lo svantaggio di portata sembrava essere un enigma complicato da risolvere per Kabayel.
Il tedesco ha stabilizzato maggiormente il ritmo nel secondo, trovando una casa per i suoi famigerati colpi al corpo e togliendo fiato al lavoro di Knyba. Kabayel ha aperto un taglio al suo avversario nel terzo e ha colto appieno lo slancio, mettendo Knyba con le gambe tremanti attraverso una serie di overhand nell’ultimo minuto e non ha ceduto finché l’arbitro Mark Lyson non è intervenuto per fermare l’azione. Molti lo riconosceranno come un arresto anticipato, anche se sembrava inevitabile.
Qual è il futuro di questa stella tedesca?
Quando ha chiesto alla folla chi avrebbero voluto vederlo in faccia, sono risuonati i canti di “Usyk”. Kabayel ha confermato che il campione unificato è chi vuole.
“Ho aspettato così tanto tempo per questa lotta per il titolo. Ho sconfitto tre mostri nella stagione di Riad. Datemi la lotta per il titolo mondiale. Sono pronto. Sono davvero pronto. Andiamo.”
Il manager Spencer Brown ha raddoppiato la chiamata:
“Ovunque tu sia, siamo pronti. Andiamo.”
Oleksandr Usyk ha ottenuto la difesa volontaria dalla WBC ed è attualmente in trattative con Deontay Wilder. Kabayel, che difficilmente resterà fermo, affronta con frustrazione un’altra difesa del suo titolo provvisorio.
