Harry Wilson, Emile Smith Rowe e Kevin hanno segnato nel secondo tempo mentre il Fulham lottava da dietro per assicurarsi una vittoria per 3-1 in FA Cup contro il Middlesbrough.
Hayden Hackney ha regalato ai secondi classificati del campionato un meritato vantaggio nel primo periodo a Craven Cottage prima che il sostituto Wilson segnasse un brillante pareggio dopo 15 minuti.
Tommy Conway ha colpito il palo per Boro pochi istanti dopo, solo per vedere Smith Rowe portare il Fulham in vantaggio a 13 minuti dalla fine. Kevin ha aggiunto splendore alla vittoria con un terzo per i padroni di casa nei tempi di recupero.
La sconfitta segna la sesta sconfitta consecutiva del Boro in FA Cup ed estende la serie di vittorie consecutive nella competizione di Londra a 23 partite negli ultimi 69 anni.
L’allenatore del Fulham Marco Silva, che ha apportato sette modifiche rispetto alla squadra che ha battuto il Chelsea 2-1 mercoledì, è stato costretto a guardare dalla tribuna mentre scontava una squalifica dalla linea laterale. E sarebbe rimasto disperatamente deluso dalla prestazione della sua squadra nel primo tempo.
C’è stato un segnale d’allarme per i suoi giocatori appena quattro minuti fa. Morgan Whittaker ha trovato Sam Silvera e il suo primo cross è stato deviato in casa da Conway, che è stato respinto solo dalla gamba tesa del portiere Benjamin Lecomte.
Ma al 30′ Boro trova il gol meritato. Silvera ha giocato un fantastico uno-due con Aidan Morris prima di rispondere alla sfida di Ryan Sessegnon, e poi ha recuperato palla dalla linea di fondo per Hackney che ha trasformato con freddezza.
“Premier League, stai ridendo”, ha esortato il rauco tifoso ospite.
C’è stata una possibilità per il Fulham negli ultimi minuti di un triste inizio di 45 minuti quando Jorge Cuenca ha trasformato in porta un corner di Harrison Reed, ma Luke Ayling ha effettuato uno straordinario passaggio sulla linea di porta per assicurarsi che la sua squadra fosse in vantaggio a metà tempo.
Wilson, Raul Jimenez e Tom Cairney sono stati introdotti appena 10 minuti dopo l’intervallo per cambiare la situazione a favore del Fulham. E ha funzionato quando Wilson ha evocato un pareggio speciale.
In effetti, il sostituto ha avuto tutto il tempo necessario alla difesa di Boro quando ha incontrato il cross di Kevin prima di uscire dall’area.
Gli è stato permesso di riprendersi al limite dell’area prima di scatenare un tiro di sinistro arricciato che ha trovato l’angolo inferiore.
Ci si aspettava che il gol fosse un duro colpo per la fiducia di Boro, ma solo pochi minuti dopo sono arrivati a pochi centimetri dal ripristinare il vantaggio quando il tiro di Conway da dentro l’area ha colpito il palo di Lecomte.
Al 71′, Kevin approfitta del passaggio di Wilson per spaccare la difesa, ma il suo tiro finisce a lato. L’influente Wilson ha poi provato a riprodurre il pareggio, ma questa volta Bryn ha pareggiato, con lo stopper di Boro che ha salvato anche la corsa di Antonee Robinson.
Il Fulham era in vantaggio e Smith Rowe segnò. L’ex uomo dell’Arsenal è avanzato attraverso la difesa del Boro, ha trovato Wilson e ha raccolto un passaggio non segnato di Cairney in area, prima di sparare oltre Brynn.
Boro potrebbe aver risposto quasi immediatamente, ma Whittaker ha sbagliato le sue linee – deviando il suo tiro quando avrebbe dovuto colpire il bersaglio – e Kevin ha segnato il terzo nei tempi di recupero su bel cross di Wilson mentre il Fulham si è assicurato il sesto trionfo consecutivo al terzo turno.
Silva: Dovevamo essere al massimo livello
Marco Silva, allenatore del Fulham:
“È sempre complicato quando arrivi da partite (di Premier League) contro Crystal Palace, Liverpool e Chelsea, che non richiedono molto lavoro mentale da parte dei giocatori perché la motivazione c’è sempre.
“Anche se la FA Cup è sempre speciale e giochi in casa, è sempre difficile lasciare Liverpool e Chelsea per giocare contro una squadra di Championship, anche se sono un’ottima squadra.
“E non volevamo sottovalutarli né pensare che il passaggio al turno successivo fosse garantito. Dovevamo essere al massimo ed eravamo nel secondo tempo”.
Hellberg deluso dalla partenza di Boro
L’allenatore del Middlesbrough Kim Hellberg:
“Ho sentimenti contrastanti. Pensavo che avessimo buone possibilità di vincere ed era lì per noi.
“Per 60 o 70 minuti la partita è stata abbastanza equilibrata. Sono rimasto impressionato dal suo modo di giocare – tante cose buone – ma sono rimasto deluso dal fatto che non abbiamo vinto la partita”.
