I lottatori Livingston e Kilmarnock hanno pareggiato 1-1 alla Home of the Set Fare Arena.
Le ultime due squadre della William Hill Premiership sono arrivate allo scontro in pessima forma, con Livi senza vittorie in 19 partite di massima serie, mentre Killie, 11esimo, senza vittorie in 14.
Connor McLennan ha portato i Lions in vantaggio alla fine del primo tempo, ma il pareggio di Marcus Dackers al 70′ ha assicurato il pareggio a Killie nella prima partita in carica dell’allenatore Neil McCann.
Le cose sono iniziate in modo infausto per i padroni di casa del West Lothian, con Brooklyn Kabongolo che ha ricevuto un cartellino giallo in anticipo ed è stato fortunato a non riceverne un altro prima di essere sostituito da Danny Wilson dopo soli 10 minuti.
Con i padroni di casa che faticano ad adattarsi alla competizione, Kilmarnock ha cercato di andare avanti fin dall’inizio. Tuttavia, nonostante si sia divertita molto, la squadra ospite non è riuscita a minacciare Jerome Prior nella porta di Livingston.
Livingston crea la prima occasione degna di nota della partita, che arriva al 33′ quando Joshua Brenet avanza bene sulla fascia destra prima di trovare McLennan, anche se il tiro dell’ex Ayr United viene ben parato da Tobi Oluwayemi.
Ciò ha provocato un cambiamento di slancio da entrambe le parti in quello che era stato un affare prevedibilmente cauto. Bruce Anderson è andato vicino al gol contro la sua ex squadra dopo aver deviato il tiro di Scott Tiffoney mentre Killie cercava di aprire le marcature.
Sammy Lawal sembrava regalare un momento di magia quando il terzino nigeriano ha tentato un tiro dalla distanza che è andato oltre la traversa.
Proprio mentre stava per fischiare il primo tempo, i Lions segnarono. Macaulay Tait è stato trovato in acri di spazio e il centrocampista ha attaccato la difesa di Killie prima di lanciare la palla a casa per McLennan che si dirigeva a casa.
Ciò ha fornito un enorme cambiamento di slancio a favore dei padroni di casa, che sono usciti carichi di energia dopo l’intervallo cercando di aumentare il loro vantaggio.
Tete Yengi è andato vicino a fare proprio questo quando ha battuto Ethan Brown solo per vedere il suo tiro rimbalzare sul palo.
Essendo stato in precedenza uno spettatore quasi totale, Prior è stato chiamato in azione due minuti dopo quando si è collegato con un colpo di testa di Brad Lyons mentre il capitano di Killie cercava di trascinare giù la sua squadra.
Tuttavia, non è riuscito a impedire al sostituto Dackers di pareggiare al 70′ quando l’attaccante ha lanciato la palla oltre la linea nel suo secondo tentativo di segnare il suo primo gol da ottobre.
Entrambe le squadre cercavano la vittoria nel finale, consapevoli dell’importanza dei tre punti. Lewis Smith mette alla prova Oluwayemi dopo aver tagliato dalla destra di Livi, mentre Prior punta le dita sull’effervescente tentativo di Dom Thompson da 30 yard.
I padroni di casa hanno fatto esordire Scott Arfield e l’attaccante estone Alex Tamm a 12 minuti dalla fine, con entrambi le parate forzate di Oluwayemi, ma nessuna delle due squadre è riuscita a trovare un gol decisivo nel finale.
Cosa hanno detto i dirigenti…
Il capo di Kilmarnock Neil McCann:
“Non ho dubbi che Kabongolo dovrebbe essere fuori dal campo. Chiunque in questo campo oggi sa che dovrebbe essere fuori dal campo. Anche Davie Martindale lo sa, ecco perché lo ha sostituito.
“Il ragazzone non doveva avere la possibilità di restare in campo. Mi hanno detto che il primo è imprudente e meritava il cartellino giallo.
“Nel secondo ha eliminato il nostro giocatore con un attacco promettente. Non so quanto debba essere promettente ricevere un altro cartellino giallo.
“Subito dopo va di nuovo alle spalle. Non capisco come questo non sia il secondo cartellino giallo. Era contro di noi. Ha permesso a Davie di fare il cambio.
“Don sta bene. Abbiamo parlato con calma dopo la partita, non ho protestato molto in faccia. Lui semplicemente sentiva che non c’era abbastanza per espellerlo. Ero completamente in disaccordo con lui e lui lo ha accettato”.
Il capo di Livingston David Martindale:
“Non penso che la prima sfida sia un cartellino giallo. Non penso che ci sia qualcosa ed è stato un cartellino giallo molto strano perché Bruce Anderson non andava da nessuna parte e la palla usciva dal campo.
“La seconda sfida, non penso che fosse un fallo, ma la terza pensavo fosse un cartellino giallo. Basandosi sul fatto che aveva già un cartellino giallo – cosa con cui non sono d’accordo – è un cartellino rosso.
“L’arbitro ci ha messo in quella posizione a causa della sua scarsa capacità decisionale. Brooklyn non avrebbe dovuto essere in quella posizione.
“Avrebbe dovuto essere al parco per respingere la palla che era entrata nella nostra area per il loro gol. Questo era il motivo per cui era in squadra”.
