Dalton Smith ha alzato il livello della sua rivalità con Adam Azim producendo un sensazionale trionfo del titolo mondiale sul suolo americano sabato sera.
Una piccola folla all’interno del Barclays Center di Brooklyn ha assistito a una delle migliori prestazioni in trasferta mai viste da un combattente britannico, quando Smith ha stracciato il suo piano di gioco originale e ha sconfitto il temibile pugile Subriel Matias per rivendicare il titolo WBC dei superleggeri.
Fin dall’inizio, l’inglese sembrava determinato a boxare il campione portoricano, usando movimento e tempismo per scegliere i suoi momenti con la mano destra. Questo approccio è cambiato radicalmente nel secondo turno, quando Matias ha accorciato le distanze e ha ricordato la potenza che ha alimentato una percentuale di eliminazione diretta del 96% nelle sue 22 vittorie.
Ciò che seguì fu una battaglia feroce e aspra, con entrambi gli uomini che si occupavano pesantemente delle loro tasche. Nel quinto round, però, è stata la potenza di Smith a rivelarsi decisiva. Un calcio devastante mandò Matias al tappeto e l’arbitro Ricky Gonzalez annullò la gara pochi secondi dopo, incoronando il campione del mondo di Sheffield in modo enfatico.
La vittoria fa di Smith (19-0, 14 KO) il nuovo campione del mondo maschile della Gran Bretagna, unendosi a Fabio Wardley, Lewis Crocker, Jazza Dickens e Nick Ball al vertice.
Un uomo che è ancora a caccia della cintura è il rivale di lunga data di Smith, Azim. Il 23enne molto apprezzato ritornerà il 31 gennaio contro l’argentino di livello mondiale Gustavo Lemos, che è stato disperatamente sfortunato a non prendere una decisione contro il campione IBF 2024 Richardson Hitchins.
Azim mise temporaneamente da parte la sua rivalità con Smith per riconoscere la portata del risultato. Pubblicazione su X poche ore dopo il combattimento, scrisse:
“Congratulazioni a Dalton Smith. È stata una performance incredibile. Tutte le 140 cinture arriveranno nel Regno Unito.”
Se Azim (14-0, 11 KO) dovesse superare Lemos, le richieste per una tanto attesa resa dei conti nazionale non faranno altro che intensificarsi. Per Smith, tuttavia, l’attenzione potrebbe rivolgersi prima agli obblighi commerciali, con lo sfidante obbligatorio Alberto Puello in attesa dietro le quinte – e la prova che la vita da campione del mondo non sempre consente una prima difesa agevole.
