Thanasi Kokkinakis ha combattuto contro i problemi di infortunio per ottenere una brillante vittoria nel suo tanto atteso ritorno al tennis in singolo al Adelaide internazionale.
L’australiano sembrava quasi pronto al ritiro per infortunio a metà dello scontro di lunedì sera con Sebastian Korda, che ha spinto l’eroe locale al tie-break del terzo set.
“Amico, sono stati 12 mesi difficili, ma (questo) ne vale la pena”, ha detto Kokkinakis nella sua intervista in campo.
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“Lo tenevo d’occhio… sapevo che avrei trovato una folla gremita e tutti ad applaudire, quindi è stato fantastico, grazie mille, mi piace qui.”
Thanasi Kokkinakis festeggia la sconfitta di Sebastian Korda nel primo giorno dell’Adelaide International 2026. Getty
Kokkinakis ha vinto 3-6, 6-3, 7-6 (7-3).
Quattro anni dopo aver vinto l’Adelaide International, Kokkinakis ha detto di “aver lavorato davvero duramente per avere la possibilità di tornare su questo campo” e ha ammesso di aver quasi finito la partita di lunedì sera.
Il 29enne giocatore nato ad Adelaide era in vantaggio di 3-0 nel secondo set quando ha richiesto cure mediche.
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Aveva la manica destra arrotolata e si teneva la spalla con evidente dolore.
“Nel secondo set ho servito un servizio e non mi sentivo bene, ogni due minuti parlavo con la mia squadra se dovevo fermarmi”, ha detto Kokkinakis dopo la partita.
“Mi sentivo come se anche avessi vinto, a quale prezzo?
“Ma non lo so, cerco sempre di vincere, soprattutto qui ad Adelaide.
“Non so se posso andare oltre, ma adoro essere qui, quindi sto facendo del mio meglio”.
Thanasi Kokkinakis viene curato dal fisioterapista. Getty
Il preparatore medico è entrato in campo proprio nel momento in cui i replay mostravano l’infortunio avvenuto nel secondo game del secondo set, dopo aver servito un ace.
“Gli ha afferrato la spalla e ha guardato la sua squadra, speriamo che non sia una cosa seria”, ha detto Peter Psaltis al Nine.
John Millman ha notato che l’asso è andato largo ed è atterrato più corto sul campo, il che significa che aveva la massima estensione.
“È lì che metti la spalla più sotto pressione”, ha detto.
Kokkinakis ha ricevuto un massaggio alla spalla, con immagini ravvicinate che mostrano una cicatrice delle edizioni precedenti.
La cicatrice sulla spalla di Thanasi Kokkinakis. Nove
Dopo il timeout medico, Kokkinakis è tornato e ha rotto il servizio di Korda.
L’allenatore è tornato sul 4-1 per un rapido consulto prima che il set venisse segnato sul 6-3. Il 29enne ha vinto con un ace e ha subito fatto una smorfia prima di dirigersi negli spogliatoi.
Prima di affrontare Valentin Vacherot del Monaco al secondo turno, Kokkinakis avrà un giorno di riposo martedì.
“Domani saremo così lontani dai tribunali”, ha detto.
“Domani verrò messo sul ghiaccio, proverò a prendere gli antidolorifici più forti, vedrò quanti più fisioterapisti possibile e spero di poter tornare su questo campo e provarci.”
Il suo messaggio d’addio al pubblico adorante di casa: “Sto facendo del mio meglio”.
L’ultima partita in singolo di Kokkinakis risale al secondo turno degli Australian Open dell’anno scorso, quando perse in cinque set contro Jack Draper.
Ciò che seguì fu un intervento chirurgico radicale di reinserimento del pettorale per un infortunio che lo aveva tormentato per gran parte della sua carriera.
Il suo ritorno è avvenuto in due partite di doppio con Nick Kyrgios al Brisbane International il 4 e 7 gennaio.
