Nel caso qualcuno avesse bisogno di un promemoria, la guardia della Purdue Braden Smith sarà felice di fornirne uno.
“Posso ancora segnare”, ha detto Smith, “anche se passo molto”.
Il prossimo compito di Smith: scegli la tua avventura: passare o tirare? – arriverà quando la numero 5 Purdue (15-1, 5-0 Big Ten) affronterà l’Iowa (12-4, 2-3) mercoledì sera a West Lafayette, Indiana.
I Boilermakers cercheranno l’ottava vittoria consecutiva. Stanno uscendo da una vittoria casalinga per 93-85 contro la Penn State sabato in una partita che ha preservato il loro record imbattuto nei Big Ten.
Smith cercherà di restare al caldo dopo aver segnato 26 punti contro i Nittany Lions. Ha guidato Purdue in ciascuna delle ultime due partite, segnando una media di 24,5 punti in quell’arco di tempo.
Per la stagione, Smith ha una media di 14,1 punti e 9,8 assist a partita. Ha anche una media di 3,7 rimbalzi e 1,9 palle recuperate.
Smith ha attribuito ai suoi compagni di squadra il merito del suo successo.
“Ho una squadra intorno a me che mi sostiene e ha fiducia in me per uscire, fare giocate, segnare gol o passare loro la palla”, ha detto.
I Boilermakers dovranno essere forti contro una squadra dell’Iowa alla disperata ricerca di una vittoria.
Gli Hawkeyes hanno perso partite consecutive in conference contro Minnesota e Illinois. Hanno perso per tre punti a Minneapolis il 6 gennaio prima di tornare a casa a Iowa City, Iowa, e cadere 75-69 all’allora n. 16 Combattimento contro l’Illini domenica.
Le sconfitte consecutive segnano la prima avversità nel mandato dell’allenatore dell’Iowa, Ben McCollum, al primo anno.
“Quando abbiamo affrontato questo progetto per la prima volta, ci siamo detti, amico, ‘Come possono arrivare a un certo punto così in fretta?'”, Ha detto McCollum. “La gente probabilmente pensa ancora che io sia pazzo, ma lo vedo.
“Ci stiamo arrivando. Vedi il pubblico arrivare. Ci vedi vincere le partite. Ovviamente, abbiamo perso due partite che probabilmente non avremmo dovuto. Ma sta crescendo e continueremo a lottare per questo”.
Bennett Stirtz guida l’Iowa con una media di 17,6 punti a partita mentre tira con il 48,2% dal campo e il 39,4% da 3 punti. Ha una media di 5,1 assist, 2,4 rimbalzi e 1,6 palle recuperate per completare i suoi punteggi totali.
Tavion Banks è al secondo posto in Iowa con 9,7 punti a persona e tirando con il 55,1% dal campo. Alvaro Folgueiras completa i primi tre con 9,0 punti a persona e il 53,2% al tiro.
McCollum ha detto che l’Iowa ha bisogno di un attacco equilibrato poiché le difese prendono di mira Stirtz.
“Non abbiamo molta influenza sul retro dei nostri schermi a sfera in questo momento, quindi sono in grado di trasportare come un matto”, ha detto McCollum. “Quindi è davvero difficile per (Stirtz) ottenere una foto di qualità.”
Per quanto riguarda Purdue, tre giocatori oltre a Smith hanno medie di punteggio a doppia cifra.
Fletcher Loyer ha una media di 14,0 punti a partita e Trey Kaufman-Renn ha una media di una doppia doppia con 13,3 punti e 10,0 rimbalzi a partita.
Oscar Cluff non è molto indietro rispetto ai Boilermakers con 11,9 punti e 8,6 rimbalzi a partita.
“La mia teoria è che nessuno vuole battere il proprio corpo per 40 minuti”, ha detto Cluff. “Quindi (entrando in gioco forte e facendolo presto, ovviamente col tempo il tuo corpo diventa dolorante. Le persone non vogliono più proteggerti. Questa è la teoria.”
–Media a livello di campo
