Il campione del mondo consecutivo Luke Littler ha iniziato vittoriosamente al Bahrain Darts Masters con una vittoria dominante per 6-1 su Paul Lim, mentre anche Luke Humphries e Gerwyn Price sono passati ai quarti di finale.
Nella sua prima apparizione da quando ha vinto con successo il Sid Waddell Trophy all’Alexandra Palace il 3 gennaio, dove ha esteso il suo vantaggio come numero 1 al mondo, Littler ha messo da parte il favorito dei fan, che ha 53 anni più di lui.
Littler, che ha vinto il suo primo titolo delle World Series of Darts a questo evento nel 2024, ha tirato una media di 106,5 e ha messo a segno più di due tonnellate durante una gara unilaterale in cui ha effettuato il primo checkout “Big Fish” del torneo e ha convertito sei dei suoi otto doppi tentativi.
Nuke ora deve affrontare uno scontro ai quarti di finale con Price, che ha sconfitto Littler nella stessa fase dell’evento dell’anno scorso, dopo che “The Iceman” ha reagito superando il favorito dei fan Motomu Sakai 6-4.
Il secondo classificato al mondo Gian van Veen ha sconfitto Man Lok Leung 6-2 e Humphries ha eliminato Abdulla Saeed a gambe dritte per il terzo anno consecutivo, mentre anche Michael van Gerwen, il campione in carica Stephen Bunting, Danny Noppert e Nathan Aspinall hanno raggiunto le semifinali.
Littler e Humphries producono performance notevoli
Lim ha mancato l’occasione di battere Littler nella prima tappa, ma è riuscito a finire 74 nella tappa successiva prima che “The Nuke” prendesse il controllo facendo seguito al suo sensazionale checkout di 170 nella terza rompendo il veterano nella quarta tappa con un 11 darter.
Il diciottenne ha effettuato 121 checkout per avanzare ulteriormente e non ha mancato una doppia freccetta fino alla fase vincente, dove ha suggellato la vittoria con 14 freccette per organizzare un incontro con Price nei quarti di finale di venerdì.
Littler ha perso solo una gamba durante una straordinaria vittoria su Paul Lim
“Paul si sta comportando bene da molti, molti anni”, ha detto Littler. “È un ragazzo di classe e sta ancora andando forte, ma fortunatamente sono riuscito a far girare la palla e ottenere la vittoria. È sempre bello tornare in Bahrein. Questo è l’inizio di una nuova stagione per noi, e tu vuoi iniziare l’anno con il piede giusto, con un titolo.”
Price aveva bisogno di un 107 finale per ottenere una dura partita di apertura contro Sakai, che ha rotto il gallese in diverse occasioni e lo ha battuto, ma ha visto un brutto finale intaccare le sue speranze di una famosa vittoria.
Gerwyn Price ha lanciato una gamba da 11 freccette per aiutare a organizzare un incontro degli ottavi di finale con Littler
Van Veen ha anche approfittato del gol irregolare di Leung per raggiungere i quarti di finale, rimontando 2-1 per arrivare a cinque partite di fila e organizzare un quarto di finale tutto olandese con Noppert.
Il Bahrein Basem Mahmood ha vinto la sua prima tappa dell’evento ma è stato sconfitto 6-1 da Noppert, mentre il compagno di casa Saeed ha messo a segno solo una doppia freccetta durante la sua sconfitta contro Humphries.
“Sono davvero contento della mia prestazione”, ha ammesso Humphries, che ha segnato una media di 103.66 e affronterà Aspinall per un posto in semifinale. “Voglio venire qui e iniziare la stagione un po’ meglio del solito, e quest’anno ho fatto del mio meglio per mantenere lo slancio nella mia preparazione.”
Aspinall ha superato il campione asiatico del PDC Ilagan 6-4 in una ripetizione dello scontro del campionato mondiale di freccette del mese scorso, con Van Gerwen che è passato da 4-3 per battere Alexis Toylo con lo stesso punteggio.
L’olandese continuerà la sua ricerca per la 17esima corona record delle World Series of Darts contro Bunting, che ha beneficiato del doppio mancato di Ryusei Azemoto per iniziare la sua ricerca di titoli consecutivi in Bahrein con una vittoria per 6-2.
Stephen Bunting sarà in grado di difendere con successo il suo titolo in Bahrein?
Bahrain Darts Masters: programma del venerdì
Quarti di finale (al meglio delle 11 partite) – dalle 16:15
Luke Littler x Gerwyn Price
Michael van Gerwen x Stephen Bunting
Luke Humphries x Nathan Aspinall
Gian van Veen x Danny Noppert
Semifinali – Al meglio delle 13 fasi
Più piccolo/Prezzo x Van Gerwen/Bunting
Humphries/Aspinall x Van Veen/Noppert
Finale: al meglio delle 15 tappe
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