Freddie Roach sa esattamente cosa serve per sconfiggere un grande combattente messicano e cosa vuol dire accogliere qualcuno al meglio.
Tra il 2004 e il 2012, Manny Pacquiao si è imbarcato in un’indimenticabile rivalità a quattro incontri con Juan Manuel Márquezproducendo 42 round di dramma emozionante e uno dei successi del decennio.
Roach, che ha iniziato ad allenare Pacquiao nel 2001, ha visto il suo combattente sconfiggere Márquez due volte, guidando anche Pacquiao contro altri iconici campioni messicani, tra cui Marco Antonio Barrera ed Erik Morales.
Roach ha anche trascorso del tempo allenando forse il cognome più famoso nella storia della boxe messicana – Chávez – sebbene non “El Gran Campeón” in persona. Invece, ha lavorato con Julio Cesar Chavez Jr, che non è riuscito a scalare le straordinarie vette raggiunte dal suo leggendario padre.
Julio Cesar Chavez Sr rimane una scelta popolare come il più grande combattente messicano di tutti i tempi, tale era il suo dominio in tre classi di peso, il suo notevole track record e il modo in cui ha portato il peso di una nazione sulle sue spalle durante una carriera punitiva.
Tuttavia, quando gli è stato chiesto di nominare i suoi più grandi combattenti, indipendentemente dalla divisione, Roach ha fatto una scelta diversa. Parlando in un’intervista con Il New York Timesl’allenatore della Hall of Fame ha stilato la sua personale lista, che ha messo in cima un’altra icona messicana.
“Mi piace Joe Louis. Era il miglior combattente classico del mondo. Poi c’è Ali, che non era un combattente classico, ma probabilmente avrebbe battuto Joe Louis per la sua abilità naturale. Julio César Chávez. E Ruben Olivares, che considero il miglior pugile messicano della storia.”
“Salvador Sanchez, che è morto tragicamente e ha interrotto una grande carriera. E Sugar Ray Robinson potrebbe essere stato migliore di chiunque altro. Non c’è nessun film di lui che combatte come peso welter. Ma puoi immaginare quanto fosse bravo con quel peso.”
Olivares, come Márquez, è stato definito dalla sua feroce rivalità, una brutale trilogia con Chucho Castillo che ha vinto 2-1 tra l’aprile 1970 e l’aprile 1971. Oltre a questa rivalità, Olivares è considerato da molti il più grande peso gallo di tutti i tempi, con una carriera di 23 anni che comprende 105 incontri.
Calmo e timido fuori dal ring, Olivares portava il tuono con entrambe le mani. Il suo curriculum includeva vittorie sul campione olimpico Takao Sakurai, Lionel Rose e Kazuyoshi Kanazawa. Risultati che supportano la convinzione di Roach secondo cui, in un paese pieno di leggende della boxe, Ruben Olivares è al top.
