Il Michigan ha dominato la partita mercoledì sera e si è ripreso dalla prima sconfitta stagionale.
I Wolverines, quarta testa di serie, cercheranno un risultato simile quando affronteranno l’Oregon sabato a Eugene, Oregon.
Dopo una sconfitta casalinga per 91-88 contro il Wisconsin non classificato sabato scorso, i Wolverines si sono recati nel Pacifico nordoccidentale e hanno sconfitto Washington 82-72.
Morez Johnson Jr. ha segnato 16 punti e 16 rimbalzi, il record della sua carriera, mentre il centro Aday Mara ha realizzato tutti i suoi 11 tentativi di canestro tranne uno per un record stagionale di 20 punti. I Wolverines hanno superato gli Huskies 50-28 in pista.
“Come staff tecnico, abbiamo comunicato durante tutta la partita e ci sono stati dai tre ai 300 casi in cui ci siamo detti: ‘Rez è un cane assoluto, Rez è una bestia assoluta”, ha detto l’allenatore del Michigan Dusty May di Johnson. “Eravamo molto ripetitivi perché faceva tante giocate che ce lo facevano apprezzare”.
Mara ha attribuito al suo compagno di squadra il merito di aver guidato la squadra alla vittoria, una partita in cui i Wolverines hanno condotto per la maggior parte del percorso.
“La loro capacità di aiutarci a riprenderci è qualcosa che non avevo mai visto prima”, ha detto Mara. “Penso che sia stato meglio di me che ne ho segnati 20. Nella partita (di mercoledì), una delle chiavi è stato il rimbalzo e penso che abbia fatto davvero bene. È molto più facile quando hai un giocatore così nella tua squadra”.
La difesa complessiva del Michigan era molto più serrata rispetto alla partita precedente.
I Wolverines (15-1 in totale, 5-1 Big Ten) hanno mantenuto gli Huskies al 37,5% nei tiri complessivi e al 27,3% nei tentativi da 3 punti. I Badgers hanno tirato al 50% dal campo e al 45% dalla lunga distanza, eliminando il Michigan dalla sua serie di imbattibilità.
L’Oregon (8-9, 1-5), una squadra perenne dei tornei NCAA, ha vissuto finora una stagione difficile. I Ducks hanno perso tre partite consecutive, inclusa una sconfitta per 90-55 contro il Nebraska martedì.
Ora devono affrontare i Wolverines e il rivale del Michigan State, che visiterà Eugene martedì.
“Siamo stati picchiati e loro hanno giocato più duramente di noi”, ha detto l’allenatore dell’Oregon Dana Altman. “Ci hanno battuto, ci hanno battuto in ogni turno. (Sono) molto deluso dalla mia squadra di palla. Abbiamo un duro tratto davanti a noi (Michigan e Michigan State). Non diventerà più facile per noi.”
Martedì il Nebraska era in vantaggio di 12 punti all’intervallo e la partita si è trasformata in una disfatta completa nel secondo tempo, con i Cornhuskers in vantaggio di ben 39 punti. Il Nebraska ha tirato con il 53% e ha segnato 23 punti in 16 sconfitte in Oregon.
“È imbarazzante per un programma che ha visto cinque Sweet 16, un paio di Elite Eight e una Final Four avere una performance come questa”, ha detto Altman. “Sono imbarazzato per il nostro programma. Sono sicuro che i nostri fan avranno molto da dire al riguardo.”
Il capocannoniere della squadra, Nate Bittle, ha segnato 10 punti con tre rimbalzi in 25 minuti. Il 7 piedi ha una media di 16,3 punti e 6,7 rimbalzi.
Sarà troppo impegnato a cercare di contenere Mara, alto 7 piedi e 1, trasferitosi dall’UCLA dopo la scorsa stagione.
–Media a livello di campo
