Rory McIlroy si è dato una possibilità esterna di vincere il Dubai Invitational dopo aver segnato tre sotto il par 68 sabato.
McIlroy raggiungerà la fase finale al Dubai Creek Resort tre colpi dietro al leader Nacho Elvira dopo che anche lo spagnolo ha tirato 68.
Elvira ha due tiri di vantaggio sull’irlandese Shane Lowry, sull’inglese Marcus Armitage e sul sudafricano Dylan Frittelli, in un pareggio a tre per il secondo posto.
Venerdì McIlroy ha cardato cinque spauracchi firmando un triste tre su 74.
Il nordirlandese ha iniziato il suo penultimo round con un birdie sul par quattro di apertura, per poi inciampare in uno spauracchio sei al quarto, ma ha risposto con tre birdie sulle seconde nove per rimanere in lizza per il titolo.
McIlroy detiene un record impressionante nel suo torneo di apertura dell’anno, vincendo una volta, finendo secondo in sei occasioni e 15 piazzamenti tra i primi cinque.
Intervenendo dopo l’appuntamento di sabato, ha detto: “Direi che la chiave è l’opportunità di lavorare su alcune cose quando si ha un po’ di tempo libero nel periodo natalizio, e poi l’entusiasmo di iniziare un nuovo anno e ricominciare da capo.
“Mi è sempre piaciuto venire in Medio Oriente e a Dubai e giocare in questi tornei, anche da dilettante. Vengo qui da oltre 20 anni ed è un posto dove mi sento a mio agio”.
Lowry, alla ricerca del suo primo titolo DP World Tour da quando ha vinto il campionato BMW PGA 2022, ha iniziato la giornata in cima alla classifica insieme a Elvira.
Lowry ha fatto due putt con spauracchi al terzo e al sesto, ma è stato in grado di rispondere con tre birdie nelle ultime 12 buche in un one-under 70 per mantenere vive le sue speranze.
Un tiro mancato al settimo ha ostacolato la scommessa di Armitage, ma ha fatto quattro birdie sulle ultime nove per assicurarsi di essere solo due dietro.
Shane Lowry è in parità a tre per il secondo posto dietro al leader Nacho Elvira
Frittelli ha impressionato con cinque birdie in un round senza spauracchi mettendosi nella mischia. Ma è Elvira – che ha realizzato quattro birdie e un solo bogey – a mantenere il vantaggio nelle ultime 18 buche.
Altrove, l’inglese Matt Wallace (69) è a cinque tiri dal ritmo, mentre il connazionale Tommy Fleetwood – nonostante un impressionante terzo round 66 – è otto dietro dopo aver perso l’occasione di mantenere il titolo con un 78 venerdì.
“Il golf è duro e ogni tanto è molto umiliante per te e ieri è stato uno di quei giorni”, ha detto Fleetwood.
“Ho segnato il peggio che potevo e tutto quello che potevo fare di sbagliato, l’ho sbagliato. È stato davvero deludente. Quindi sono felice di aver giocato bene oggi”.
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