Teddy Atlas ha espresso la sua opinione in seguito all’annuncio a sorpresa che il campione mondiale dei pesi leggeri IBF Jai Opetaia ha firmato con Zuffa Boxing.
L’impresa sostenuta da Dana White – Turki Alalshikh sarà lanciata entro la fine dell’anno, con l’irlandese super welter Callum Walsh (15-0, 11 KO) a capo di una carta inaugurale contro Carlos Ocampo (38-3, 26 KO) con 10 combattenti imbattuti al Meta Apex di Las Vegas.
Zuffa Boxing sta già andando avanti con altri eventi nel primo trimestre del 2026incluso un evento principale dei pesi massimi il 14 febbraio tra Efe Ajagba e l’ex campione del mondo Charles Martin.
Avere la firma di Opetaia rappresenta un colpo enorme. L’australiano è ampiamente considerato uno dei due migliori pesi leggeri al mondo – insieme al campione WBA Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez – e uno dei pugili più distruttivi della divisione, con 23 ko in 29 vittorie professionali.
Atlas, uno degli analisti di boxe più rispettati e voce di lunga data dietro il podcast The Fight, ha reagito alla notizia su X estraendo un avvertimento da un altro sport.
“Penso che faranno quello che hanno fatto con il golf e altri sport e compreranno le stelle una per una”.
Atlas si riferiva al LIV Golf, il tour professionistico maschile finanziato dall’Arabia Saudita e sostenuto dal Fondo di investimento pubblico (PIF), lanciato nel 2022 in diretta concorrenza con l’affermato PGA Tour. L’arrivo della LIV ha generato notevoli polemiche, attirando principalmente le critiche di grandi campioni tra cui Rory McIlroy, prima di rimodellare il panorama del golf professionistico ingaggiando molti dei migliori giocatori del mondo.
Come apparirà questo modello nella boxe non è ancora chiaro. White ha ripetutamente affermato di non avere alcun interesse a lavorare con i quattro principali organi sanzionatori dello sport, ma Opetaia ha chiarito le proprie ambizioni in un video che annuncia l’accordo.
“Firmato con Zuffa Boxing adesso. Entusiasta per il futuro. Tempi entusiasmanti. Portiamo questi grandi combattimenti oltre il limite. Indiscusso, unificazione presto. Andiamo.”
Questo messaggio non ha fatto altro che aumentare l’incertezza sulle intenzioni a lungo termine di Zuffa, soprattutto se Opetaia continua a perseguire l’unificazione in una divisione governata da organi sanzionatori tradizionali.
Ciò che non c’è dubbio, tuttavia, è che si tratta di una dichiarazione firmata – sostenuta da una significativa forza finanziaria – e potrebbe essere solo l’inizio.
Penso che faranno quello che hanno fatto con il golf e altri sport e compreranno le stelle una per una
-Teddy Atlas (@TeddyAtlasReal) 17 gennaio 2026
