Quando Thomas Hearns sfidò il suo primo titolo mondiale nel suo 29esimo incontro professionistico, solo tre uomini avevano sentito la campana finale contro lo specialista del knockout di Detroit.
Ciò si è tradotto in un notevole tasso di eliminazione del 96%, una reputazione che Hearns ha evidenziato fermando Pipino Cuevas in soli due round per rivendicare il titolo welter WBA nell’agosto 1980.
L’ultima apparizione di Hearns risale al 2006, ponendo fine a una carriera durata 67 incontri in 29 anni. Lungo il percorso, ha gareggiato in 19 incontri per il titolo mondiale e ha vinto campionati in cinque classi di peso. Naturalmente, è ricordato soprattutto per le sue iconiche battaglie con i suoi compagni “Quattro Re”: Roberto Duran, Sugar Ray Leonard e Marvin Hagler.
La rivista dell’Anello ha chiesto a Hearns di nominare il mento più duro che ha dovuto affrontare durante la sua carriera, e la sua risposta è stata inequivocabile.
“Meraviglioso Marvin Hagler. Senza dubbio. Ha tirato molti tiri e ha continuato ad avanzare.”
Il potere devastante di Hearns si scontrò con la pressione implacabile di Hagler quando i due si incontrarono nell’aprile 1985 per il titolo indiscusso dei pesi medi a Las Vegas. Hearns è entrato nella lotta dopo aver perso contro Leonard ma sconfitto Duran, mentre Hagler ha surclassato Duran, che è stato successivamente demolito da Hearns in soli due round.
Dalla campana di apertura, il combattimento esplose in uno scambio impavido, con entrambi gli uomini che invitarono l’altro a portare la sua artiglieria più pesante. Si scambiarono colpi atomici in una gara brutale e senza compromessi durata appena otto minuti e un secondo.
I 15.128 presenti al Caesars Palace hanno guardato con ammirazione mentre un Hagler insanguinato inseguiva Hearns, assorbendo tutto ciò che lo sfidante poteva offrire prima che la pressione implacabile del campione iniziasse. Hearns è stato fermato al terzo round.
Quella che era stata programmata come una maratona di 12 round è diventata uno sprint di tre round e, nel mezzo di uno dei più grandi incontri di boxe, Hagler ha dimostrato di essere un finalista superiore.
