L’arbitro ha suscitato scalpore nel torneo del 2022 con le sue buffonate in campo che hanno suscitato un’enorme polemica.
L’arbitro responsabile di uno degli incidenti più indimenticabili della Coppa d’Africa da allora ha riattaccato il fischietto, ma il suo comportamento peculiare in una partita del 2022 sarà ricordato negli anni a venire. L’arbitro dello Zambia Janny Sikazwe è stato coinvolto in un episodio insolito quando ha interrotto prematuramente una partita non una, ma due volte.
In seguito dichiarò che avrebbe potuto perdere la vita se non avesse terminato il gioco in anticipo. L’edizione 2026 dell’AFCON si concluderà questo fine settimana, con la partita per il terzo e il quarto posto in programma sabato, seguita dalla finale domenica.
Tuttavia, è stata la partita del Gruppo F a Limbe, in Camerun, quattro anni fa, durante il torneo 2021 che si è svolto all’inizio del 2022 a causa della pandemia di Covid-19, a finire in polemica grazie alla strana decisione di Sikazwe.
Il caos è scoppiato durante la partita del girone tra Mali e Tunisia. Il personale di sicurezza è dovuto addirittura correre in campo per proteggere l’arbitro dopo che aveva commesso una serie di errori durante la vittoria per 1-0 del Mali.
Sikazwe ha assegnato due rigori controversi e un dubbio cartellino rosso durante la partita. Tuttavia, la sua decisione di chiamare a tempo pieno con soli 85 minuti rimasti ha fatto infuriare i funzionari tunisini.
Sikazwe ha ripreso la partita, ma ha fischiato nuovamente all’89 minuto e 47 secondi. Non solo ha concluso la partita in anticipo, ma ha anche ignorato i tempi supplementari, nonostante le lunghe soste nel secondo tempo per drink, sostituzioni multiple e controlli approfonditi del VAR.
Per uno strano colpo di scena, gli organizzatori del torneo hanno insistito affinché la partita si concludesse solo 20 minuti dopo. Tuttavia, i giocatori tunisini avevano altri piani e non sono tornati in campo, con il risultato che il Mali è stato dichiarato vincitore.
Sikazwe ha successivamente difeso la sua decisione, affermando che avrebbe potuto subire un colpo di calore e quindi ha concluso la partita in anticipo.
“Ho visto persone che andavano a svolgere compiti fuori dal paese e tornavano in una bara”, ha detto. “Ero molto vicino a tornare così. Ho avuto la fortuna di non entrare in coma. Sarebbe stata una storia molto diversa. I medici mi hanno detto che il mio corpo non si stava raffreddando.
“Sarebbe passato solo un po’ di tempo prima che io (sarei) entrato in coma, e quella sarebbe stata la fine. Penso che Dio mi abbia detto di finire il gioco. Mi ha salvato.”
Al suo ritorno in Zambia, ha detto ai media locali: “Faceva molto caldo e l’umidità era intorno all’85%”. Discutendo della sua decisione di finire la partita, ha detto: “Ho iniziato a sentirmi confuso. Non riuscivo a sentire nessuno.
“Sono arrivato al punto in cui ho iniziato a sentire un po’ di rumore e ho pensato che qualcuno mi stesse contattando e la gente mi dicesse ‘no, hai finito il gioco’. Era una situazione molto strana.”
Il giorno dopo la partita, Sikazwe è stato sottoposto a esami cardiaci, del sangue e fisici in ospedale, ma tutti i risultati erano normali. Sikazwe si era già trovato nei guai durante la finale della Coppa del Mondo per club 2016 tra Real Madrid e Kashima Antlers, quando non era riuscito a mostrare un cartellino rosso all’ex asso del Real Madrid Sergio Ramos nonostante fosse stato ammonito due volte.
Sikazwe ha seguito ulteriori polemiche quando è stato temporaneamente messo in panchina con l’accusa di corruzione dopo che il suo arbitraggio in una partita della Champions League africana tra Esperance e Primiero Agosto ha attirato l’attenzione. La sospensione è stata emessa dalla CAF nel novembre 2018 ma è stata revocata dalla FIFA tre mesi dopo.
Ora in pensione dall’arbitraggio, Sikazwe ha recentemente assunto la carica di istruttore tecnico per la Confederazione del calcio africano. Nella sua ultima partita tra Napsa Stars e Red Arrows nella Zambia Super League ha ricevuto una guardia d’onore da entrambe le squadre e una standing ovation.
