Atletico Madrid 1 x 0 Alaves
Nel complesso, Atletico Madrid e Alavés hanno ottenuto solo tre vittorie nelle ultime 10 partite della Liga, annullando in qualche modo i loro buoni risultati prima di dicembre. La realtà è che entrambe le squadre sembravano squadre lontane dal loro meglio.
Partendo con un ritmo molto piacevole, l’Atlético trascorre i primi 15 minuti a centrocampo dell’Alavés, con Thiago Almada e Pablo Barrios che trovano spazi a centrocampo: un attacco iniziale di Giuliano Simeone mette alla prova Antonio Sivera. Forse la partita è stata più significativa per Almada che per qualsiasi altro giocatore dell’Atlético, avendo trascorso la settimana legato a un’uscita. Se questo lo frustra, non è stato nascosto alla stampa.
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Il mormorio comincia a diffondersi intorno alla mezz’ora quando Alavés toglie abilmente il dolore al Metropolitano, interrompendo il gioco dell’Atlético poco prima che si presenti l’occasione per effettuare il passaggio finale. Anche se le sequenze di gioco erano di breve durata e spesso concedevano loro poco territorio, l’Atlético era spesso costretto a ripartire da zero quando riconquistava palla.
Con il Metropolitano sempre più irritato, Carlos Vicente ha scelto Jon Guridi sul secondo palo con la migliore azione di Alavés nei tempi di recupero, ma il centrocampista basco era a pochi centimetri da un collegamento adeguato. Quasi a riscatto dell’occasione, i Babazorros concedono all’Atlético un ultimo contropiede prima dell’intervallo, con Almada che lo nega due volte e Giuliano Simeone per la terza, con stoppate eroiche nell’area piccola. Simeone Junior, di gran lunga il più impressionante del primo tempo dell’Atlético, ha fatto del suo meglio per portare l’Atlético in vantaggio.
L’Atlético, avverso al rischio, avanza
Ecco perché probabilmente è stato un notevole sollievo per Diego Simeone che l’Atlético abbia iniziato a trovare le opportunità così difficili da trovare nei primi cinque minuti del secondo periodo. Giuliano ha tirato nell’area delle sei yard, dove Alexander Sorloth era in ritardo di una frazione di secondo. Più di suo gradimento, un minuto dopo, Barrios lancia una palla dalla destra verso il dischetto del rigore, dove Sorloth salta maestosamente e mette tutta la sua forza in un colpo di testa ben mirato che bacia l’interno del palo per portare l’Atlético in vantaggio.
Con l’Atlético che non aveva più bisogno di cercare il gol del vantaggio, riconquistare la palla alta significava improvvisamente una lotta relativamente leale poiché Chacho Coudet lasciava più giocatori in campo. È quello che è successo poco prima dell’ora, quando Barrios ha recuperato palla, si è spinto verso la D dell’area, ha superato due giocatori e ha scivolato a sinistra per Almada. Con il sinistro più debole non è riuscito a trovare un buon collegamento con la palla, con Sivera saldamente dietro il suo tiro. Quello si è rivelato essere il suo ultimo tiro della partita quando Simeone lo ha sostituito in favore di Alex Baena. Anche Julian Alvarez, che è stato sciatto con la palla, è ripartito al 15′ per Antoine Griezmann. L’attesa per un gol in campionato, che risale a nove partite dal primo novembre, si allunga.
Coudet ha apportato quattro cambi prima del 70′, facendo del suo meglio per cambiare lo schema del gioco, ma Baena è entrato e ha colpito il palo con un tiro da cartolina. Va riconosciuto merito a Coudet, questi cambiamenti hanno funzionato brevemente, con un periodo di possesso palla nel centrocampo dell’Atlético, anche se senza penetrazione, e un’inversione di ruoli nel primo periodo.
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In apertura di partita, l’Atlético ha chiuso. Di volta in volta, i Los Colchoneros sprecano occasioni per giocare un passaggio tagliente. Il messaggio di Simeone era chiaro, con Robin Le Normand e Nahuel Molina al posto di Johnny Cardoso e Sorloth: manteniamo ciò che abbiamo.
Il Metropolitano era meno interessato a questo approccio, e se Lucas Boye avesse collegato con un colpo di testa da cinque yard, con la porta completamente aperta, lo strano fischio rabbioso si sarebbe trasformato in una cascata.
Simeone sosterrà che il suo approccio ha assicurato il risultato desiderato, ma la prestazione ha fatto ben poco per dissipare l’idea che l’Atletico farà fatica a competere per qualcosa di più del terzo posto in questa stagione. Nella sua 700esima partita in carica, è stata una vittoria su tutti gli altri. Sarà una magra consolazione per l’Alavés, che per la prima volta in questa stagione è scivolato in zona retrocessione. La squadra di Coudet si è comportata bene fino al gol, quando è stata penalizzata per una drammatica mancanza di attacco.
