Larry Holmes ha individuato un ex avversario, che ha combattuto anche contro Muhammad Ali, come l’uomo “nessuno voleva combattere” nella divisione dei pesi massimi.
“The Easton Assassin” vinse il titolo WBC nel 1978, vincendo una decisione divisa contro Ken Norton prima di difendere ben 19 difese come campione del mondo.
Lungo la strada, Holmes vinse la cintura IBF e rimase imbattuto fino al 1985, quando una sconfitta ai punti contro Michael Spinks vide finalmente la sua carriera decorata precipitare.
Prima di ciò, tuttavia, l’americano aveva sconfitto giocatori del calibro di Earnie Shavers, Gerry Cooney e Tim Witherspoon, che rappresentavano tutti avversari credibili durante il suo fruttuoso regno del titolo.
I rasoi, in particolare, era considerato un pugile davvero devastanteecco perché Holmes sospetta che molti dei suoi colleghi lo abbiano attivamente evitato.
Holmes e Shavers si affrontarono per la prima volta nel 1978, con il primo che si assicurò una vittoria a punti per emergere dalla loro lotta come sfidante obbligatorio WBC.
Shavers, avendo precedentemente perso contro Ali, ha collezionato una serie di cinque vittorie – inclusa un’interruzione al primo turno di Norton – per diventare lo sfidante obbligatorio del WBC.
Fino ad allora, Holmes era riluttante a rivincere il formidabile artista ad eliminazione diretta, ma tuttavia onorò il suo obbligo e, dopo aver subito un knockdown al settimo round, riuscì a ottenere una vittoria all’undicesimo round nel 1979.
In una successiva intervista con Scena sportiva della Lehigh ValleyHolmes ha ammesso di non aver mai voluto combattere contro Shavers.
“Non ho mai voluto combattere Earnie, perché Earnie aveva quel potere. È sempre pericoloso.
“Nessuno voleva combattere Earnie. Joe Frazier, George Foreman (e) Muhammad Ali non volevano combattere contro di lui.
“Nessuno di loro voleva combattere Earnie. Aveva sempre quel pugno, (quindi) dovevi sempre stare attento (per lui).
“Dopo aver messo KO Ken Norton, non ho avuto altra scelta che combattere Earnie.”
Durante il suo periodo come feroce contendente, Shavers ha ripetutamente accusato Frazier e Foreman di averlo portato fuori strada.
