Due anni fa Vinicius Junior era in cima al mondo. Si è affermato come uno dei giocatori, se non il migliore, del calcio europeo, segnando 24 gol e 11 assist in 39 presenze nella stagione 2023/24 e portando il Real Madrid ai titoli LaLiga e UEFA Champions League. Sembrava naturale, quindi, che all’attaccante brasiliano venisse assegnato il Pallone d’Oro 2024; invece, Rodri del Manchester City ha realizzato un sorprendente risultato a sorpresa e ha vinto il trofeo.
Anche se Rodri da allora non è più stato lo stesso, subendo una serie di infortuni, neanche Vinicius si è ripreso. Il trauma della perdita del premio, unito alla necessità di cedere i riflettori al nuovo attaccante Kylian Mbappe, lo hanno costretto a passare in secondo piano. Non è più il protagonista: mentre Mbappe conquistava il calcio spagnolo nel 2025, Vinicius ha segnato solo 22 gol e 19 assist in 58 partite nella stagione 2024/25. Non ci volle molto per esperti come Martin Tyler stavano iniziando a chiedersi cosa gli fosse successo.
Le cose sono andate anche peggio in questa stagione, con Vinicius che ha realizzato solo sei gol e otto assist in 27 presenze. In effetti, il momento più memorabile della stagione di Vinicius non è stato un gol o un’incredibile giocata individuale; invece, è stato lui a uscire petulantemente dal campo durante la vittoria di inizio stagione del Real Madrid sul Barcellona. E sebbene Vinicius in seguito si sia scusato per le sue buffonate, non ha incluso l’allenatore Xabi Alonso nelle sue scuse.
“Vinicius ha molto da imparare”, ha detto l’ex nazionale brasiliano Carlos Alberto Pintinho in un’intervista esclusiva a Football España. “C’è stato un momento in cui ho espresso la mia opinione su questo argomento ed ero molto critico nei suoi confronti, il che ha creato un grosso problema. Penso che dovrebbe concentrarsi sul giocare a calcio e rinunciare alle piccole cose che sono inutili. In quel momento sono stato criticato per la mia opinione, ma ora la gente mi dice: ‘Avevi ragione’. È un bravo calciatore e deve smetterla con le sciocchezze e giocare semplicemente un buon calcio in ogni partita, non può continuare a fare piccole cose che non valgono niente, che non premiano. So che i miei commenti gli sono arrivati, quando sono stato intervistato da Cadena SER, so che ha sentito i miei commenti di “Continua a giocare a calcio e smettila con queste sciocchezze”. Penso che sia migliorato un po’, ma ha ancora molto da migliorare. Non ho nulla contro Vinicio; Ha il suo modo di essere, ma fa cose che non dovrebbe”.
Forse uno dei motivi principali della situazione preoccupante di Vinicius è la sua situazione contrattuale. Il brasiliano spinge per uno stipendio equivalente a quello di Mbappé ed è chiaro che il Real Madrid non è disposto a dargli quei soldi. Con un contratto fino al 2027, si rende conto che il suo tempo al Real potrebbe essere giunto al termine. Ma se Vinicius non riuscisse a ribaltare la situazione, potrebbe rinunciare non solo alla sua avventura al Real Madrid, ma anche a tutto il suo percorso nei cinque massimi campionati europei.
Domenica contro il Barcellona nella finale della Supercopa de Espana, Vinicius ha finalmente fatto una prestazione che ha ricordato alla gente il motivo per cui era nella conversazione sul Pallone d’Oro. Ricevendo palla a centrocampo, Vinicius affronta Jules Kounde e supera il difensore francese, prima di permettere a Kounde e Pedri di occupare lo spazio e segnare due volte. Senza mostrare pietà, ha scelto Kounde, ha aperto l’angolo di tiro e ha infilato la palla nell’angolo destro.
Con Mbappe indisponibile, Vinicius si è fatto avanti e ha avuto una prestazione sensazionale, accumulando 5 tiri (4 in porta), completando 4/8 dribbling, vincendo 5/10 duelli in campo e diventando il più grande autore di gol di sempre del Real Madrid in una finale: a differenza di Karim Benzema e Cristiano Ronaldo, che hanno registrato 16 gol e assist in 29 e 18 finali, rispettivamente, Vinicius ha avuto bisogno di sole 15 partite per segnarne 16 in stagione.
Vinicius potrebbe non essere clinico come Mbappé, ma è chiaro che è pur sempre una superstar (almeno quando vuole esserlo). È su un altro livello rispetto a Rodrygo Goes, Arda Guler, Franco Mastantuono e Brahim Diaz: è un giocatore che può prendere la partita per la collottola e farsi valere contro le più grandi squadre del mondo. La domanda per il Real Madrid è triplice: le prestazioni di Vinicius con 10/10 potranno superare le sue 5/10? Riuscirà Vinicius a fermare le sue buffonate melodrammatiche e a trovare un po’ di chimica sul posto di lavoro? E riusciranno Real Madrid e Vinícius a trovare un accordo salariale che vada bene per tutti?
Se la risposta è no, allora Vinicius potrebbe benissimo tornare a giocare in Arabia Saudita la prossima stagione – solo che questa volta, per un’intera stagione.
