I migliori 45 minuti della stagione degli Spurs hanno allentato parte della crescente pressione su Thomas Frank con una vittoria per 2-0 sul Borussia Dortmund in 10 uomini.
Pur avendo a disposizione solo 11 giocatori di movimento e con continui dubbi sul futuro del proprio allenatore, il Tottenham ha prodotto 45 minuti del calcio più fluido che abbia mai gestito dalla nomina di Frank – e ora sembra pronto ad assicurarsi un posto finire tra i primi otto in Champions League fase di campionato.
“Voglio due grandi bicchieri di vino rosso, sarà necessario”, ha scherzato Frank chiaramente sollevato – la cui squadra è stata fischiata in un’atmosfera tossica dopo la sconfitta contro il West Ham nell’ultima partita – dopo la partita.
“I giocatori stanno dando tutto, questo è un buon segnale per l’allenatore. Un ottimo segnale che vogliono fare tutto. Eravamo ridotti al minimo con i giocatori a disposizione.
“È stato fantastico vedere il modo in cui i tifosi ci hanno spinto avanti. Quell’energia tra tifosi e giocatori era magica”.
Gli Spurs hanno riservato molte delle loro migliori prestazioni alle competizioni europee in questa stagione, ma questa ha comunque rappresentato la scelta del gruppo ed è stata contro l’avversario di più alto profilo che hanno ospitato in questo torneo sotto Frank.
In un perfetto esempio della necessità di essere madre dell’invenzione, l’improvvisata ala sinistra Djed Spence è stata il miglior giocatore in quel primo periodo, ma ha visto i titoli dei giornali andare alla coppia di gol composta dal capitano Cristian Romero e dal rientrante Dominic Solanke.
Spence si è almeno aggiudicato il corner che ha aperto le marcature di Romero, riciclato da Wilson Odobert e tirato dal difensore al 14′, regalando agli Spurs un vantaggio già meritato.
Dopo aver visto cinque mesi di calcio insipido, i tifosi di casa si sono regolarmente alzati in piedi mentre gli Spurs tagliavano gli ospiti a piacimento, sfruttando al massimo il loro chiaro vantaggio fisico, minacciosi in ogni attacco e mancando solo un importante secondo gol.
Il loro compito ha preso slancio con meno di mezz’ora giocata quando Daniel Svensson è stato espulso per un grande contrasto su Odobert a seguito di una revisione del VAR, e 11 minuti più tardi gli Spurs hanno finalmente preso il vantaggio quando il cross dell’esterno francese è stato indirizzato a casa – anche se non senza prima rimbalzare sul suo stesso polpaccio – da Solanke al suo debutto in Champions League.
Gli Spurs sono entrati nell’intervallo senza tirare un solo tiro, anche se c’era ancora la preoccupazione che potesse esserci un’altra puntura nella coda a cui i loro tifosi sono abituati a testimoniare. Un doppio cambio nell’intervallo ha migliorato il Dortmund, ma la punizione di Julian Ryerson pochi minuti dopo l’intervallo ha rischiato di far crollare i padroni di casa.
Invece, l’unica frustrazione per Frank in una serata estremamente incoraggiante è stato un infortunio subito da Lucas Bergvall, che almeno ha preannunciato l’arrivo del 17enne debuttante Jun’Ai Byfield a diventare il giocatore più giovane nella storia della Champions League degli Spurs.
L’adolescente ha giocato comodamente come terzino destro mentre gli Spurs hanno festeggiato una vittoria stranamente comoda, concedendo a Frank qualche giorno lontano dai riflettori, almeno fino alla trasferta del fine settimana a Burnley.
Frank: Dovremmo trarre vantaggio da questo risultato
L’allenatore del Tottenham Tommaso Frank:
“La cosa importante è costruire su questo con una prestazione e una vittoria contro il Burnley sabato. È una grande abilità essere in grado di produrre in Premier League e Champions League ogni settimana con i giocatori.
“Ci stiamo lavorando duro. Continuo a dirlo, ma questa è l’ottava partita di fila in cui abbiamo sempre fatto buone prestazioni ma non siamo riusciti a ottenere margini con noi.
“Oggi si può dire che il margine potrebbe essere stato il cartellino rosso, piuttosto che quello contro il Liverpool che è andato in senso contrario. Certo, il triplo contatto del gol di Dom in arrivo, mentre contro Sunderland, Bournemouth e West Ham non lo abbiamo ottenuto, dove avremmo potuto vincerle tutte e tre.
“Dobbiamo continuare a fare le stesse cose, continuare a crederci e sappiamo che le cose cambieranno”.
Analisi: prove più dure in arrivo, ma una notte quasi perfetta
Ron Walker di Sky Sports allo stadio Tottenham Hotspur:
“Quel risultato era tutto ciò di cui Tottenham e Thomas Frank avevano bisogno stasera.
“Una vittoria, innanzitutto, ma anche una prestazione di qualità e di entusiasmo. Qualcosa che in questa stagione manca tantissimo.
“Nonostante il freddo e la pioggia, gran parte della tribuna sud è rimasta ad applaudire i giocatori – e anche Frank, questa volta.
“Ovviamente ci sono riserve sulla fisicità del Dortmund e sul fatto che Burnley offrirà una sfida molto diversa da abbattere sabato.
“Ma questi saranno problemi per un altro giorno. Con un gradito cambiamento, Frank e i suoi giocatori hanno ricevuto sorrisi in campo”.
Solanke: Spero che questo possa essere un punto di svolta
capocannoniere Domenico Solanke A TNT Sport:
“Spero che questo possa essere un punto di svolta. Abbiamo fatto davvero bene in Champions League e se guardi la scorsa stagione e quanto bene abbiamo fatto in Europa League, sicuramente ha dato fiducia alla squadra.
Sappiamo che quest’anno non siamo stati abbastanza bravi in Premier League, quindi speriamo che questo ci dia una spinta in più, possiamo migliorare in campionato e continuare in Champions League.
“Quando siamo tutti insieme – giocatori, staff tecnico, tifosi – è fondamentale. Siamo tutti un club, vogliamo tutti la stessa cosa. Dobbiamo esibirci in campo come abbiamo fatto stasera e speriamo di poter mantenere lo slancio”.
