I club della Premier League hanno faticato ad aggiungere potenza di fuoco durante la finestra di mercato estiva, spendendo la cifra record di 1,92 miliardi di sterline per giocatori classificati come attaccanti. Allora perché così tanti lottano?
Anche Erling Haaland, uno dei soli tre attaccanti a raggiungere la doppia cifra di gol in Premier League in questa stagione insieme a Igor Thiago del Brentford e al nuovo acquisto del City Antoine Semenyo, ha dovuto affrontare una siccità di gol.
Il pareggio contro il Manchester United è arrivato a cinque partite di Premier League senza gol su azione. In effetti, il suo rigore trasformato contro il Brighton scandisce una serie di otto partite senza reti in tutte le competizioni.
Haaland non è l’unico che fatica a segnare gol. Tra le righe esamina più da vicino la diminuzione del numero di attaccanti della Premier League e le ragioni dietro questa tendenza.
Obiettivi in calo?
Il numero medio di gol segnati dagli attaccanti è sceso al livello più basso degli ultimi dieci anni, attestandosi a 1,36 a partita, in calo rispetto all’1,58 a partita della scorsa stagione e all’1,69 a partita della stagione precedente.
Viktor Gyokeres ha segnato un corner da fuori area durante la vittoria per 3-1 dell’Arsenal sull’Inter, ma il nazionale svedese non ha segnato un gol su campo da 10 partite di Premier League.
Benjamin Sesko del Manchester United ha segnato solo quattro gol in 17 partite. Nick Woltemade del Newcastle ha segnato una volta nelle ultime nove partite.
Le cifre fanno parte di un calo in tutta la Premier League dei gol su azione. La media è scesa significativamente in questa stagione poiché un numero crescente di squadre attribuisce maggiore enfasi ai calci piazzati.
Mentre i difensori ricevono più tocchi nell’area avversaria, incoraggiati a battere calci d’angolo e punizioni, gli attaccanti ne ricevono meno, rimanendo esclusi.
Scatole affollate e meno spazio
L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta ha articolato alcune delle sfide che devono affrontare gli attaccanti della Premier League quando gli è stato chiesto del Gyokeres questa settimana.
“Penso che valga per tutti i numeri 9 del campionato e quanto sia difficile giocare in quella posizione al giorno d’oggi con la fisicità, lo strapotere dei difensori e la loro qualità, e anche la mancanza di spazi da sfruttare durante la partita”, ha detto.
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Nel caso del Gyokeres, l’aumento di qualità dal campionato portoghese alla Premier League ha chiaramente messo in luce i limiti. Ma non è il solo a lottare per trovare spazio dove conta.
I rigori della Premier League sono diventati terreno di caccia affollato. Il numero di giocatori difensivi e offensivi in area quando vengono effettuati passaggi in area è aumentato costantemente nelle ultime stagioni, raggiungendo un nuovo record in questa stagione.
Naturalmente in questo contesto è più difficile per gli attaccanti segnare. L’aumento, da una media di 8,3 giocatori in area nel 2019/20 a 9,4 in questa stagione, è ancora più notevole in proporzione.
Sempre più spesso, le squadre della Premier League danno priorità alla compressione senza palla per annullare gli avversari. Una squadra è definita compatta quando tutti i suoi giocatori in campo si trovano entro 25 metri l’uno dall’altro verticalmente, come negli esempi seguenti.
Man mano che le squadre miglioravano le loro forme difensive, sfruttando la compattezza per limitare lo spazio disponibile, è diventato più difficile per gli avversari trovare vulnerabilità nel gioco aperto.
L’organizzazione difensiva è migliorata, con le squadre che impiegano meno di tre secondi per compattarsi durante le fasi difensive del gioco, con una media in costante calo nelle ultime campagne.
La finestra di opportunità per le squadre in attacco è stata ridotta, con casi di difesa ampliati anche nelle stagioni precedenti, da circa 80 ogni 90 minuti nel 2019/20 a 60 ogni 90 minuti nelle campagne più recenti.
La tendenza verso la solidità difensiva è stata evidente nell’ultimo turno di partite di Premier League, poiché le 10 partite hanno prodotto un totale complessivo di soli 16 gol. Ci sono già stati più pareggi senza reti in questa stagione (17) che in entrambe le ultime due stagioni complete.
Naturalmente, per gli attaccanti falliti della Premier League, ogni singolo caso ha le sue sfumature. Ma i numeri si sommano a meno spazio e meno opportunità, e forniscono un contesto per le difficoltà dei giocatori offensivi a tutti i livelli della divisione.
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