Il Liverpool è salito al quarto posto nella classifica della Champions League vincendo 3-0 sul Marsiglia allo Stade Velodrome.
La squadra di Arne Slot ha iniziato la partita fuori dai primi otto ma ha aumentato le proprie possibilità di passare direttamente agli ottavi grazie a un’impressionante prestazione in trasferta.
Dominic Szoboszlai ha realizzato un calcio di punizione intelligente sotto il muro del Marsiglia per il suo debutto nei tempi di recupero del primo tempo, subendo il rigore sbagliato nell’1-1 di sabato con Burnley alle sue spalle.
Il secondo è arrivato quando Jeremie Frimpong ha battuto il suo giocatore nell’area del Marsiglia prima di effettuare un taglio che è stato deviato nella propria porta dal portiere del Marsiglia Geronimo Rulli.
Il sostituto Cody Gakpo ha segnato un terzo in extremis con un tiro clinico su passaggio di Ryan Gravenberch in una notte in cui Arne Slot ha mandato in campo anche Mohamed Salah per la prima volta dall’intervista esplosiva che aveva messo in dubbio il suo futuro a dicembre.
Salah, che la settimana scorsa è tornato dalla Coppa d’Africa con l’Egitto, avrebbe dovuto segnare ma ha deviato un tiro insolito mentre Gakpo ha effettuato la mossa.
Il Marsiglia ha messo alla prova Alisson in alcune occasioni, ma il Liverpool ha controllato la partita, con Hugo Ekitike che è andato vicino anche a lui quando ha colpito il palo con una delle tante occasioni nel secondo tempo.
Cody Gakpo di Liverpool festeggia con Mohamed Salah e Ryan Gravenberch
La vittoria, la seconda del Liverpool in sei partite in tutte le competizioni, mette la squadra di Slot in una posizione forte per finire comodamente tra i primi otto, evitando così uno spareggio a due tempi, prima della partita finale della fase di campionato, in casa contro il Qarabag, la prossima settimana.
Permutazioni: cosa significa vittoria?
La vittoria a Marsiglia ha dato al Liverpool l’opportunità non solo di assicurarsi un posto tra i primi otto, ma molto probabilmente anche tra i primi quattro.
Ma cominciamo dall’inizio: con una classifica così congestionata e soli tre punti che separano la squadra terza – Real Madrid e Juventus 15esima -, il Liverpool deve battere il Qarabag per essere sicuro di evitare i play-off.
Potrebbe bastare un pareggio, ma la fase finale di mercoledì prossimo inizierà con nove squadre sotto il Liverpool in classifica, capaci di finire con 16 o più punti.
Pertanto, è assolutamente necessario vincere contro Qarabag. E se il Liverpool vince, un risultato tra i primi quattro, il che significherebbe che Anfield ospiterà il ritorno degli ottavi di finale e l’eventuale pareggio dei quarti di finale, sarà suo.
Slot: Dovevamo essere molto bravi per batterli
Allenatore del Liverpool Arne Slot A TNT Sport:
“È un posto difficile in cui andare, a causa dei tifosi, ma sicuramente anche a causa dei giocatori che hanno e dell’allenatore che hanno. Hanno sempre un’ottima idea di come giocare.
“Dovevamo essere davvero bravi oggi per batterli e penso che sia quello che siamo stati.
“Nelle ultime 14 partite in cui siamo rimasti imbattuti, siamo rimasti in svantaggio solo per 54 minuti. In tutte le altre partite, ad un certo punto della partita abbiamo perso quel vantaggio.
“Uno dei migliori esempi è stato quando abbiamo colpito il palo con Ekitike in contropiede e loro hanno quasi segnato l’1-1.
“Ora, nella nostra stagione, aspetteresti che arrivi quell’occasione, poi la gente potrebbe lamentarsi di nuovo molto di noi.
“Ma oggi probabilmente abbiamo meritato quello che abbiamo ottenuto e non siamo stati fortunati come lo siamo stati tante volte in questa stagione.”
Analisi: Szoboszlai ha usurpato Salah?
Il ritorno di Salah nella formazione titolare per la prima volta dalla sua intervista bomba suggerisce che aveva ancora un ruolo da svolgere in questa stagione. Ma questa squadra ora ha un protagonista diverso, Dominik Szoboszlai.
Il centrocampista ha sofferto una grave debolezza la scorsa settimana, realizzando un gol per il Barnsley in FA Cup prima di sbagliare dal dischetto contro il Burnley. Ma quando il Liverpool ha vinto un calcio di punizione al poligono di tiro alla fine del primo tempo, ha chiarito a Salah chi si sarebbe fatto avanti.
Dominik Szoboszlai festeggia con Jeremie Frimpong
“Adoro la sua fiducia”, ha detto Steven Gerrard, un uomo che sa una o due cose sull’assumersi la responsabilità del Liverpool, in TNT Sport. “La maggior parte dei giocatori con Mo Salah all’orecchio se ne andrebbero e lo rispetterebbero, ma adoro il modo in cui dice che non c’è possibilità.”
Ciò che seguì, ovviamente, fu un tiro intelligente diretto sotto il muro e in rete per regalare al Liverpool il gol decisivo del vantaggio. È stata la quarta partita di Szoboszlai in sette presenze in Champions League in questa stagione e ha aggiunto altri tre assist.
L’obiettivo è stato il momento decisivo di un’altra prestazione influente. Szoboszlai è stato coinvolto nella maggior parte dei momenti più importanti del Liverpool. Ha assunto il ruolo di calciatore dopo la partenza di Trent Alexander-Arnold e continua a eccellere nei grandi momenti.
Salah è tornato, ma Szoboszlai ormai è il talismano di questa squadra.
Szoboszlai eguaglia il risultato di Trent – statistiche Opta
- Dominik Szoboszlai è il primo giocatore del Liverpool a segnare più calci di punizione in una sola stagione dai tempi di Trent Alexander-Arnold nel 2022/23 (entrambi).
- Szoboszlai ha contribuito direttamente ai gol nelle ultime cinque partite di Champions League (quattro gol, due assist).
- Mohamed Salah ha fatto la sua 88esima presenza nelle principali competizioni europee con il Liverpool, pareggiando con Ian Callaghan. Solo Jamie Carragher (130) e Steven Gerrard (111) hanno fatto di più per i Reds.
- Dall’inizio della scorsa stagione, nessuna squadra ha vinto più trasferte nella fase di Champions League del Liverpool (8V 6V 2S), a pari merito con l’Arsenal (8V 6V 1N 1S).
