Dopo aver diviso due partite durante il doubleheader europeo e aver superato il persistente jet lag, gli Orlando Magic torneranno in campo per affrontare gli Charlotte Hornets in visita giovedì sera.
Orlando ha sconfitto Memphis giovedì scorso a Berlino prima che le squadre si recassero a Londra, dove i Grizzlies hanno pareggiato il set di due partite con una vittoria per 126-109 domenica.
I Magic affronteranno una squadra di Charlotte in miglioramento che si è ripresa nel secondo tempo prima di perdere 94-87 contro i Cleveland Cavaliers in visita mercoledì. Gli Hornets sono 3-3 nelle ultime sei partite.
Orlando cercherà di partire forte dopo essere stato superato 79-46 nei primi quarti contro i Grizzlies.
L’attaccante Franz Wagner ha una media di 22,2 punti per i Magic, che erano sotto di 33 punti a metà del secondo quarto nella sconfitta di domenica.
“Ci sono cose che dovremo sistemare e ripulire – questo accade in ogni partita, sia che tu vinca o perda”, ha detto l’allenatore di Orlando Jamahl Mosley. “La nostra capacità di iniziare un po’ più forte, imparare un po’ più velocemente e avere un senso di urgenza di iniziare il gioco è qualcosa che era in aumento.
Orlando sta monitorando lo stato della guardia Jalen Suggs, che ha saltato le ultime sette partite per un infortunio al ginocchio destro. Suggs è indicato come discutibile per la partita di giovedì, mentre il centro Moe Wagner dovrebbe essere disponibile dopo aver saltato la partita di domenica per un infortunio al ginocchio sinistro.
I Magic sono tornati dall’Europa lunedì e martedì si sono riposati prima di allenarsi mercoledì. L’attaccante Paolo Banchero ha detto che la squadra è ottimista sulla strada da seguire.
“Il gruppo è unito”, ha detto. “Abbiamo tutti fiducia l’uno nell’altro e ci sosteniamo a vicenda. Entrando in questa seconda metà (della stagione), dobbiamo trovare un modo per mettere insieme un basket coerente e ottenere vittorie. Speriamo di poter fare una corsa qui perché siamo proprio nel mezzo della classifica. “
Orlando ha diviso i suoi primi due incontri contro gli Hornets in questa stagione. I Magic hanno vinto 123-107 a Charlotte il 30 ottobre prima di perdere 120-105 in casa il 26 dicembre.
Gli Hornets erano sotto 56-32 all’intervallo e non sono mai stati in vantaggio nella sconfitta di mercoledì contro Cleveland. Brandon Miller ha guidato Charlotte con 24 punti e il debuttante Kon Knueppel ha aggiunto 21 punti e 11 rimbalzi.
Miller ha segnato almeno 23 punti in quattro partite consecutive per gli Hornets, che hanno tirato 8 su 47 (17%) da 3 punti nella sconfitta di mercoledì.
Il playmaker di Charlotte LaMelo Ball è uscito dalla panchina come parte di un piano per gestire i suoi minuti. Ha concluso con due punti su 1 su 15 tiri dal campo, incluso 0 su 10 da 3 punti.
“Indipendentemente dal numero di tiri, ha continuato a lottare e a graffiare in difesa”, ha detto l’allenatore degli Hornets Charles Lee. “Il suo impegno lì è stato davvero buono. Offensivamente, tirando bene, cercando di trovare il suo ritmo nel pick-and-roll, ma ha anche provato a colpire il vetro offensivo alcune volte.”
Dopo la partita è stato chiesto a Knueppel se l’assenza di Ball dalla formazione titolare avesse contribuito alla partenza lenta degli Hornets.
“È un po’ diverso quando (LaMelo) esce dalla panchina”, ha detto Knueppel. “È un piccolo aggiustamento visto che stiamo cercando di gestire i suoi minuti in due partite di fila, ma dobbiamo solo essere più lucidi”.
–Media a livello di campo
