Il CEO di Matchroom Boxing Frank Smith insiste che non sta prendendo in considerazione la partenza di Jai Opetaia per Zuffa Boxing.
Opetaia ha annunciato la scorsa settimana che lui e il co-promotore di lunga data Tasman Fighters lavoreranno ora con Dana White e Zuffain una mossa che sottolinea ulteriormente le crescenti ambizioni di White nello sport. Zuffa Boxing debutta venerdì sera all’UFC APEX, con Callum Walsh che affronta Carlos Ocampo nell’evento principale della sua prima trasmissione Paramount Plus, con altri spettacoli già pianificati per i prossimi mesi.
Proteggere Opetaia rappresenta un duro colpo per il Bianco. Il campione dei pesi leggeri IBF è ampiamente visto come un futuro detentore del titolo indiscusso a 200 libbre e una potenziale forza nella divisione dei pesi massimi se alla fine dovesse salire.
Matchroom ha iniziato a lavorare con Opetaia e Tasman Fighters nel luglio 2023 e sebbene non siano stati coinvolti nella sua più recente difesa del titolo contro Huseyin Cinkara, hanno collaborato con l’australiano in diversi incontri, comprese le precedenti difese del titolo mondiale.
Parlando con IFL TVSmith ha affrontato la partenza di Opetaia e ha assunto un tono filosofico nel perdere un combattente a causa di un nuovo rivale promozionale.
“È quello che è. I combattenti vengono, i combattenti vanno.
Nella boxe, ciò di cui hai bisogno è qualcuno che sia totalmente impegnato con te e che faccia qualsiasi cosa per te. È un’attività commerciale allo stesso tempo, giusto?
Bisogna pensarci a lungo termine e non tutti lo fanno. Non è la prima volta che ciò accade. Non sarà l’ultima volta che ciò accadrà”.
Pur riconoscendo la delusione, Smith ha chiarito che non ha molto valore soffermarsi sulla sconfitta mentre Matchroom guarda al futuro.
“Ci sono così tante opportunità, ma non è una somma di denaro infinita perché altrimenti non gestiremmo l’attività e siamo lì per gestire un’impresa.
“Ancora una volta, non sono seduto qui a dire: ‘Oh, questo è irrilevante. Chi se ne frega?’ Ma sono seduto qui e dico: “Bene, ora dobbiamo concentrarci sugli altri 94 combattenti che abbiamo”. Jai Opetaia è un combattente brillante, ma ci sono altri combattenti, magari non bravi come lui, ma con maggiori opportunità commerciali? Sì.
Per Smith, il messaggio è chiaro: l’arrivo di Zuffa potrebbe essere dirompente, ma l’attenzione di Matchroom rimane saldamente sui combattenti ancora sotto la sua bandiera e sull’obiettivo di andare avanti.
