Charlie Coyle continua a segnare partite ravvicinate e i Columbus Blue Jackets continuano a contare le vittorie dopo un cambio di allenatore mentre attendono l’arrivo del Tampa Bay Lightning, il club più in voga della NHL, per una visita di sabato sera.
Nella sua prima stagione con i Blue Jackets, il 33enne attaccante ha segnato 10 gol (199 in carriera) e 30 punti in 50 partite, ma è stato il punto focale nella vittoria casalinga per 1-0 di Columbus sui Dallas Stars giovedì per un numero a quattro cifre.
Dopo che Alex Killorn di Anaheim ha raggiunto le 1.000 partite giocate mercoledì, Coyle si è unito al capitano del Nashville Roman Josi una notte dopo mentre i giocatori si preparavano e pattinavano in una partita di selezione.
Con tanto sostegno da parte della famiglia e degli amici – “Una porta girevole dei bostoniani”, ha detto il nativo di Weymouth, Massachusetts – Coyle ha guardato i suoi compagni di squadra celebrare l’occasione durante il riscaldamento, indossando la sua maglia n. 3 con un gigantesco “1K” di altezza sulla manica e “Coyle” sulla targhetta.
Successivamente lo hanno circondato in panchina mentre i Blue Jackets hanno tenuto a bada 28 parate del portiere Jet Greaves, che ha registrato la sua prima eliminazione della stagione e la terza della sua carriera.
Coyle, un accanito difensore, ha detto alla trasmissione FanDuel Sports Network in Ohio: “Queste cose sono buone, ma ti piacciono di più quando vinci”.
Vincere è stato il primo modello per le Blue Jackets sotto la guida dell’allenatore Rick Bowness, che ha impartito una mentalità incentrata sulla difesa da quando è stato assunto la scorsa settimana. È entrato quando il club ha licenziato Dean Evason, e Columbus è 4-1-0 sotto la sorveglianza di Bowness.
“È così che vogliamo giocare”, ha detto Bowness della vittoria per 1-0. “Questa non è stata solo una prestazione unica, ma piuttosto un punto di riferimento per l’identità della squadra.”
I Blue Jackets hanno riaccolto due attaccanti contro Dallas: l’ala Mason Marchment, che ha avuto un’assenza di otto partite per un infortunio alla parte superiore del corpo, e il centro Isac Lundestrom, che ha saltato 12 partite per un infortunio alla parte inferiore del corpo, poi ha saltato un’altra gara per un sano graffio.
Quest’ultimo ha assistito nel primo periodo al gol decisivo del difensore Zach Werenski.
Sabato le Blue Jackets affronteranno un avversario che ha completato una partita consecutiva.
Venerdì i Lightning sono emersi vincendo 2-1 ai rigori contro i Chicago Blackhawks padroni di casa.
Nikita Kucherov ha segnato un gol nel secondo periodo mentre il Tampa Bay ha esteso la sua serie di punti a 15 partite (14-0-1), la terza serie più lunga nella storia della franchigia, ma i giovani Blackhawks hanno reso il tutto difficile.
Proprio come hanno fatto martedì contro gli Sharks in visita, i Lightning sono rimasti sotto 1-0 nel primo periodo, ma sono riusciti a recuperare per mantenere i punti accumulati. Tampa Bay ha finito per battere San Jose 4-1.
A Chicago, l’attaccante del Fulmine Brandon Hagel è stato colpito così duramente da una stoppata che ha dovuto lasciare il gioco e andare negli spogliatoi nel primo periodo. Tuttavia, nel secondo periodo, Hagel ha effettuato un passaggio per Kucherov, che l’esterno destro ha infilato per pareggiare.
Ai calci di rigore, Kucherov e Gage Gonçalves hanno segnato per il Tampa Bay prima che Dominic James segnasse il gol decisivo della partita alla fine del quinto turno. I Lightning hanno migliorato la loro serie di punti raggiungendo il record di 13 partite (11-0-2), e sono 8-1-1 nella prima metà dei set consecutivi.
James è apparso mentre partecipava alla sua prima sparatoria in carriera.
“Non so se ero nervoso o eccitato per l’opportunità”, ha detto. “Tutti ti fischiano. Siamo in viaggio e siamo in un periodo di successo. Sei felice di essere in questa posizione.”
–Media a livello di campo
