La Torre di Spillane è tornata al suo meglio per ottenere la vittoria nel Betfair Cotswold Chase nel Test Day a Cheltenham.
La scuderia di Jimmy Mangan aveva sempre dimostrato di essere potenzialmente un vero top performer e dopo un paio di corse di rimonta oltre gli ostacoli, il suo allenatore vincitore del Grand National era fiducioso di una grande corsa.
Jack Kennedy è stato felice di lasciare che L’Homme Presse si lanciasse in vantaggio e sebbene anche Gray Dawning abbia avuto un ruolo di inseguitore, nel suo caso nel terzo dei quattro titolari la sua occasione alla fine si è tradotta in un grave errore nel penultimo.
Davanti a lui, Kennedy era in controllo di velocità arrivando al recinto finale del vincitore 11/4, di proprietà di JP McManus, e sebbene L’Homme Presse non sia caduto senza combattere, è stato l’attaccante irlandese a essere a tre quarti di lunghezza dalla linea di partenza.
Mangan ha detto: “Sarei tornato in Irlanda deluso se avesse fatto un brutto spettacolo oggi.
“Eravamo molto fiduciosi oggi con lui e Grey Dawning è un ottimo cavallo e il cavallo di Venetia (Williams, L’Homme Presse) lo ha fatto combattere, non è stata una vittoria facile. Suppongo che tu debba iniziare a sognare la Gold Cup e lui è in quella categoria ora. Parleremo con Frank (Berry, direttore di gara) e JP.
“Senza usare la superstrada come campo di allenamento, dovevamo metterlo in forma, quindi abbiamo mescolato e abbinato recinzioni e ostacoli e sono rimasto deluso dalla sua corsa sugli ostacoli.
“È stato un errore da parte dell’allenatore perché ha viaggiato fino a Down Royal cinque ore andata e cinque ore indietro e poi ha corso il sabato successivo ed era piatto.
“È un cavallo adorabile e una stella. Non mi dispiacerebbe averne altri come lui e se non fosse per JP che mi manda cavalli come lui potrei essere chiuso fuori, ma è così che funziona il gioco, sei in cima alla scala un minuto e in fondo il minuto dopo.
“È la mia prima volta in Gran Bretagna dai tempi di Monty’s Pass e pensavo che un giorno ne avrei quasi fatto uno con Oscar Delta, ma è fantastico.”
Anche Venetia Williams potrebbe mandare la sua seconda classificata al big one dopo aver fatto tutto il possibile per difendere il suo titolo nel Cotswold Chase.
Ha detto: “Se torni a King George la scorsa stagione eravamo davanti alla Spillane Tower fuori livello, ma oggi gli davamo £ 6.
“Penso che alle tre, tutti e tre i cavalli pensassero che ci avrebbero sorpassato, ma Charlie (Deutsch) non è andato molto forte per tutto il percorso e ha dovuto mantenere alti i giri a quel punto perché non poteva permettersi di lasciare che si trasformasse in una gara che altri avrebbero potuto preferire.
“È un cavallo fantastico e non è mai stato molto facile da addestrare. Non ho smesso di gridare per lui durante tutta la partita e sapevo che se L’Homme Presse fosse stato in parità avrebbe avuto tutte le possibilità. Ma alla fine il margine è rimasto lo stesso per tutto il tempo.
“Si sono ritirati considerevolmente per il terzo posto e penso che dovremo tornare a marzo. Mancano quasi due mesi ad allora, quindi discuteremo con i proprietari e faremo un piano.”
Anche Dan Skelton era tutt’altro che scoraggiato riguardo alla corsa di Grey Dawning, poiché si concentra saldamente su un giorno di marzo.
Ha detto: “Mi chiedevo come mi sarei sentito se fosse stato battuto e sono deluso dal fatto che sia stato battuto, ma non sono deluso dall’atmosfera generale della gara”.
“Ha saltato molto bene, non c’era molto ritmo e tutto si è trasformato in una specie di corsa in salita. Ha mancato una recinzione cruciale e poi è rimasto e sono stato molto incoraggiato a rimanere in linea dopo l’errore.
“Non ha vinto, ma avevamo bisogno di correre e non potevo trattenerlo lì per così tanto tempo. Lo abbiamo allenato e aveva bisogno di quella corsa.
“Lo sto allenando per la Gold Cup quest’anno e non ho intenzione di presentarmi alle 11 e dimenticarmene.
“Siamo contenti del fatto di aver disputato una gara e per il 90% della gara lui è stato bravissimo, ha saltato bene ed è rimasto dopo un errore che potrebbe o meno essergli costato la vittoria.
“Pensavamo che partecipare alla gara della Spillane Tower sarebbe stata quella da battere, ma non mi scoraggio in vista di marzo. Non ho dubbi che cambieremo le cose, ma se batteremo gli altri solo il tempo lo dirà.”
