I San Antonio Spurs cercheranno la quinta vittoria in sei partite e una vittoria stagionale sui New Orleans Pelicans in visita quando le squadre si incontreranno domenica sera.
Tutte e tre le vittorie degli Spurs in questa stagione contro New Orleans sono state equilibrate, con San Antonio che ha vinto 120-116 ai supplementari in trasferta il 24 ottobre, 126-119 l’8 novembre in casa e 135-132 a New Orleans un mese dopo.
Gli Spurs tornano a casa dopo aver diviso una trasferta di due partite a Houston e Salt Lake City, con quest’ultima partita che ha battuto i Jazz 126-109. De’Aaron Fox ha segnato quattro triple nel quarto quarto come parte dei suoi 31 punti record nella vittoria. Victor Wembanyama ha messo a segno 26 punti, 14 rimbalzi e cinque stoppate, quando le squadre si sono incontrate per la seconda volta in quattro giorni.
“La (la nostra) difesa è migliorata lì, soprattutto nell’ultima parte del quarto”, ha detto l’allenatore del San Antonio Mitch Johnson. “Quindi è stato un finale forte, ma non troppo forte. Sono stato contento di come abbiamo finito la partita”.
Keldon Johnson ha chiuso con 21 punti dalla panchina, mentre Stephon Castle ha registrato 16 punti e otto assist. Gli Spurs hanno il secondo miglior record della Western Conference. I Pelicans hanno la peggio.
Johnson ha elogiato Fox per il suo contributo, specialmente negli scenari di fine partita quando Fox diventa l’opzione numero 1 degli Spurs.
“I grandi giocatori fanno grandi giocate e non si può negare che lui (Fox) lo abbia fatto”, ha detto Johnson. “Continua a farlo per noi; in questo momento abbiamo più bisogno di lui. E senza di lui stasera, la partita è completamente diversa. È stato fenomenale per noi. È stato un leader. È stato una parte importante di ciò che facciamo e la squadra non sarebbe la stessa senza di lui”.
I Pelicans si dirigono a San Antonio dopo la vittoria per 133-127 a Memphis venerdì. Saddiq Bey ha collezionato 19 dei suoi 36 punti migliori della stagione nell’ultimo periodo con il New Orleans, che ha ottenuto una serie di tre sconfitte consecutive, ha vinto in trasferta per la quarta volta quest’anno e ha posto fine a una scivolata di sei partite contro i Grizzlies.
Bey ha stimolato la rimonta dei Pelicans da otto punti in meno nel quarto quarto, segnando 14 punti in un arco di tre minuti per consentire a New Orleans di trasformare uno svantaggio di tre punti in un vantaggio di tre punti (115-112) con 4:25 rimanenti. La sua tripla d’angolo a 58 secondi dalla fine ha portato i Pelicans sul 128-123, e hanno resistito fino alla vittoria.
Trey Murphy III ha segnato 32 punti, Zion Williamson ha collezionato 24 punti e 11 rimbalzi e Jeremiah Fears ha segnato 12 punti dalla panchina per i Pelicans nella vittoria. Herb Jones è tornato dopo aver saltato 15 delle ultime 16 partite per una distorsione alla caviglia, mentre New Orleans era energizzato dalla sua presenza difensiva durante tutti i 25 minuti in campo.
“Questo è il piano: il piano è quello che abbiamo visto nel quarto trimestre, solo aggressività generale, proteggere il tuo uomo, eliminare, sai, un grande sforzo da parte dei ragazzi”, ha detto l’allenatore dei Pelicans James Borrego. “Il nostro gruppo ha deciso di difendere e basta. Sai, c’era fisicità ed energia in noi.
“Ci vorrà un grande sforzo. Per noi non è così facile come vorremmo. Dobbiamo solo persistere”.
–Media a livello di campo
