L’UConn, secondo in classifica, cercherà di estendere la sua serie di vittorie consecutive a 16 partite e rimarrà imbattuto nel Big East quando affronterà la Providence martedì sera a Storrs, nel Connecticut.
Gli Huskies (19-1, 9-0 Big East) sono rimasti l’unica squadra imbattuta nella conference quando hanno sconfitto il Villanova 75-67 ai tempi supplementari sabato. La guardia junior Solo Ball ha segnato 24 punti nella vittoria. Era 5 su 12 nei tentativi da 3 punti.
“Penso che abbiamo la volontà di vincere”, ha detto l’allenatore dell’UConn Dan Hurley. “Non abbiamo la capacità di sostenere il livello di basket di cui abbiamo bisogno per giocare su entrambe le estremità del campo per essere come eravamo nel 2024. A volte come allenatore, nell’ultima grande squadra che hai, stai confrontando la tua squadra.
Le ultime tre partite della UConn sono state entusiasmanti. Gli Huskies resistettero a una rimonta tardiva battendo Seton Hall 69-64, battendo Georgetown 64-62 e poi superando Villanova.
“Abbiamo trovato il modo di vincere tante volte, e questo è solo un altro”, ha detto l’attaccante senior Alex Karaban, che ha segnato 17 punti contro il Villanova, tutti segnati negli ultimi 9:03 del regolamento e nei cinque minuti supplementari. “Dobbiamo solo imparare a non metterci in quelle posizioni.
“Non siamo alla UConn solo per essere soddisfatti perché siamo 19-1. Scegliamo sempre e vediamo cosa vogliamo fare meglio. Ma allo stesso tempo, dobbiamo fare un passo indietro e renderci conto che abbiamo lavorato molto duro. Sì, queste partite erano equilibrate e abbiamo trovato il modo di vincere, ma siamo grati e fortunati di essere 19-1 e accumuleremo semplicemente le vittorie “.
Il Providence (9-11, 2-7) ha faticato a finire le partite in questa stagione, e questo è stato il caso della sconfitta casalinga per 81-78 di sabato contro Georgetown. Gli Hoyas si sono ripresi da uno svantaggio di 21 punti nel secondo tempo, segnando 56 punti negli ultimi 20 minuti.
“Solo una sconfitta schiacciante”, ha detto l’allenatore del Providence Kim English. “Sai, storia di due metà. Non ho fatto un lavoro abbastanza buono nel costruire il livello di resistenza e disciplina necessari per avere una possibilità di vincere – vincere davvero.”
I Friars hanno perso cinque delle ultime sei partite, un periodo iniziato con una battuta d’arresto per 103-98 ai supplementari contro l’UConn in visita il 7 gennaio. Il Providence aveva un vantaggio di 11 punti con 3:12 rimasti nel regolamento in quella partita.
Braylon Mullins, matricola dell’UConn, è stato colpito al volto durante la vittoria di sabato contro Villanova ed è sottoposto al protocollo per commozione cerebrale. Mullins ha guidato tutti i marcatori con 24 punti nel primo incontro con il Providence, quando gli Huskies hanno effettuato 18 dei loro 32 tentativi da 3 punti.
I Friars giocheranno senza la guardia senior Jason Edwards, che ha saltato le ultime quattro partite per un infortunio al piede. Edwards, il terzo capocannoniere del Big East (17,2 punti a partita), ha messo una scarpata sul piede destro durante la partita di sabato contro Georgetown.
Jaylin Sellars of Providence è il quinto capocannoniere del Big East (16,0). Ball (14,6), Tarris Reed Jr. (14,2) e Karaban (13,8) sono i migliori marcatori dell’UConn.
L’unica sconfitta di UConn è arrivata contro l’allora n. 4 e attualmente l’Arizona 71-67 al primo posto il 19 novembre a Storrs.
–Media a livello di campo
