Un anno dopo aver vinto il suo primo titolo del Grande Slam a Melbourne, Madison Keys ha visto il suo tentativo di ripetizione terminare lunedì per mano di un’altra americana che cercava di seguire le orme di Keys agli Australian Open.
La sesta testa di serie Jessica Pegula ha battuto la nona testa di serie Keys 6-3, 6-4 in una battaglia tra migliori amiche, avanzando ai quarti di finale per la quarta volta in sei anni.
Il prossimo appuntamento per Pegula è un’altra americana di alto profilo dopo che la numero 4 Amanda Anisimova ha sconfitto la cinese Xinyu Wang 7-6 (4), 6-4.
Pegula si è lanciata subito su Keys, rompendo il servizio alla prima occasione che si è portata in vantaggio per 3-0. La Keys ha ripreso il servizio al suo terzo break point nel settimo game portandosi sul 4-3, ma ha subito perso di nuovo il servizio.
La tendenza è continuata quando Pegula ha rotto Keys per aprire il secondo set e poi ha rotto di nuovo per salire 4-1 e raggiungere la vittoria in due set. Pegula, 31 anni, ha guadagnato 10 punti al servizio in più rispetto a Keys, nonostante quest’ultimo abbia messo a segno quattro assi contro i due di Pegula. Ma il principale colpevole delle difficoltà di servizio della Keys è stato il doppio fallo, commesso sei volte e una sola volta a Pegula.
Keys ha anche commesso 28 errori non forzati, più del doppio dei 13 di Pegula.
“Ho giocato molto bene, vedendo la palla molto bene, colpendola molto bene durante tutto il torneo, e volevo rimanere fedele a questo e fidarmi di alcune delle cose che pensavo avrebbe fatto”, ha detto Pegula. “Mi sentivo come se avessi fatto davvero bene e ho ottenuto subito alcuni punti per lei. Una volta ottenuto quel vantaggio, ho cercato di mantenerlo il più a lungo possibile.”
Pegula non è mai riuscita a superare i quarti di finale in Australia. In effetti, è riuscita a superare i quarti di finale di qualsiasi torneo importante solo una volta, nella sua corsa alla finale degli US Open del 2024, persa contro Aryna Sabalenka.
Secondo il WTA Tour, Pegula ha vinto 28 delle ultime 31 partite contro altri americani.
Cercando di completare la sua carriera nel Grande Slam, la numero 2 della Polonia Iga Swiatek ha vinto facilmente 6-0, 6-3 in 73 minuti contro il qualificato australiano Maddison Inglis.
Swiatek affronterà la testa di serie numero 5 Elena Rybakina del Kazakistan dopo aver sconfitto per 6-1, 6-3 la belga Elise Mertens.
Swiatek è 6-5 di tutti i tempi contro Rybakina, che ha vinto l’unico precedente incontro a Melbourne 6-4, 6-4 al quarto turno nel 2023.
“Non direi problemi diretti”, ha detto Swiatek. “Perché anche quando vinceva una di noi, era sempre, non so, una partita equilibrata oppure mi batteva facilmente.
“Ogni partita è una storia diversa. Come ogni partita, lei è stata un’avversaria difficile e il suo tennis è decisamente fantastico. Devo essere pronto al 100% e andare avanti e usare la mia esperienza e anche la conoscenza delle partite precedenti, e questo è tutto.”
–Media a livello di campo
