Lo chiamavano “Il Mago” e nei suoi giorni migliori, sia come pugile dilettante che professionista, Dennis Milton del Bronx, New York, era davvero un pugile molto intelligente, capace di confondere i suoi rivali sul ring. Oggi è arrivata la triste notizia della scomparsa di Milton, all’età di 64 anni. Gli sportivi che conoscevano Dennis inviano i loro tributi.
Milton, che vinse non meno di quattro titoli Guanti d’Oro negli anni ’80, con la sua carriera amatoriale che lo vide anche segnare una vittoria sul futuro campione del mondo dei tre pesi Iran Barkley, era, è giusto dirlo, un combattente che passò in gran parte sotto il radar. O forse una descrizione più accurata della carriera meno documentata di Milton è che lavorò nell’ombra.
Diventato professionista nel luglio 1985, Milton compilò un record di 5-0 prima di essere sconfitto da un altro combattente un po’ sottovalutato, Ismael Negron, che sconfisse Milton con decisione divisa in sei sessioni ad Atlantic City nel maggio 1986. Milton e Negron un giorno avrebbero affrontato l’ira del temibile Julian Jackson.
Milton sarebbe tornato in azione solo tre mesi dopo la sconfitta contro Negron e avrebbe ottenuto altre cinque vittorie, prima di essere fermato al quinto round da Angel Sindo. Era già stato difficile per Milton imitare il suo successo amatoriale nei ranghi pagati. Tuttavia, nell’estate del 1989, Milton, ora 27enne, mise insieme una corsa che, guardando indietro, era molto speciale.
A giugno, mentre combatteva di nuovo ad Atlantic City, Milton incontrò un ragazzo di nome Gerald McClellan. Sei round dopo, il futuro terrore da 160 libbre McClellan era 10-1 e Milton, col senno di poi, aveva ottenuto la più grande vittoria della sua carriera. Nelle interviste successive, Milton si riferiva a “G-Man” McClellan come “l’uomo più pericoloso con cui ho combattuto”.
Milton, godendosi una buona corsa, ottenne una bella vittoria su Robbie Sims, il fratellastro del grande peso medio Marvelous Marvin Hagler, e “The Magician” consegnò poi all’abile e tenace Michael Olajide una sconfitta decisiva – “il ragazzo più duro e sporco con cui abbia mai combattuto”, avrebbe detto in seguito Milton di Olajide. Poi, nelle sue notti migliori, Milton riuscì a sconfiggere un combattente di livello mondiale, un futuro sovrano mondiale.
Ma sfortunatamente, la carriera di Milton raggiunse l’apice con il suo trio di vittorie su McClellan, Sims e Olajide. La ricompensa di Milton per questa buona prestazione è stata un colpo al temuto Julian Jackson, l’attuale campione dei pesi medi WBC. Nel settembre 1991, dopo solo pochi secondi, Milton avrebbe saputo in prima persona quanto fosse potente il trapano “The Hawk”.
Le sconfitte contro un futuro grande, Bernard Hopkins, e contro un altro campione del mondo, l’ex Aaron Davis, posero fine alla carriera di Milton, con entrambe le sconfitte avvenute per interruzione.
Ritiratosi con un record più che dignitoso di 16-5-1 (4KO) dopo la sconfitta di Davis, Milton è diventato un allenatore, cercando di restituire qualcosa allo sport che sapeva avrebbe sempre amato.
Dennis Milton era un eccellente pugile e ha incontrato diversi grandi nomi e campioni del mondo durante le sue campagne amatoriali e professionali. Le nostre condoglianze vanno in questo momento alla sua famiglia e ai suoi amici.
