Alex de Minaur ha fatto una figura scoraggiata nella sua conferenza stampa post-partita, ammettendo di essersi sentito scoraggiato in seguito Carlos Alcaraz ha concluso la sua corsa agli Australian Open in a 7-5, 6-2, 6-1 dominazione.
E Alcaraz ha poi rivelato perché lui e Jannik Sinner detengono un record di vittorie di 19-0 contro il miglior giocatore australiano, il che potrebbe essere solo un pugno nello stomaco per de Minaur mentre digerisce l’ennesima sconfitta ai quarti di finale.
De Minaur è senza dubbio il terzo miglior giocatore maschile del pianeta al momento, ma sembrava una classe inferiore ad Alcaraz, il numero 1 del mondo, nonostante le forti difficoltà martedì sera.
PER SAPERNE DI PIÙ: Realtà scomoda esposta nella cruda visione del Diavolo
PER SAPERNE DI PIÙ: L’incubo del debuttante di F1 inizia a prendere vita nei panni del compagno di squadra di Verstappen
PER SAPERNE DI PIÙ: Realtà scomoda esposta nella visione cruda di Minaur
La prestazione dell’australiano potrebbe essere stata abbastanza buona da battere qualsiasi altro giocatore nella top 10.
Dopo la partita è stato chiesto ad Alcaraz come avesse dominato un giocatore che aveva fatto lo stesso con giocatori del calibro di Frances Tiafoe e Alexander Bublik nella loro corsa ai quarti.
Alex de Minaur e Carlos Alcaraz. Composto
“Voglio dire, ad essere onesti, sento quello che sta cercando di fare contro di me o quando affronta un top player, conosciamo tutti il suo livello, il suo stile”, ha detto Alcaraz ai giornalisti.
“È molto veloce, non commette errori così spesso. Sai, a volte è molto difficile, perché la sua velocità e quando prende la palla è molto veloce e non ti lascia tempo durante la partita.
“Quando cerca di giocare o quando gioca contro il migliore o il miglior giocatore, cerca di essere più aggressivo, il che a volte è fuori dalla sua zona di comfort.
“A volte lo vediamo sbagliare molto su alcuni palloni piuttosto facili, diciamo. Lo capisco e sappiamo come affrontare la partita, perché diciamo solo che siamo un passo avanti in questo caso.”
L’Alcaraz non aveva mai raggiunto le semifinali dell’AO prima di questa partita, ma ora ha organizzato uno scontro di successo contro il finalista dello scorso anno Alexander Zverev.
“Semplicemente una partita sensazionale”, ha detto Todd Woodbridge su Nine.
Guarda gli Australian Open dal vivo & gratis su 9Network & 9Ora. Stan Sport è l’unico posto dove guardare ogni partita, dal vivo & su richiesta con campo centrale in 4K.
Dopo la partita, a de Minaur è stato chiesto come si sentisse nel contesto dell’enorme miglioramento ottenuto rispetto ai tornei precedenti.
“Non sembra sorprendente, te lo dico”, ha detto.
“Cerchi di fare le cose giuste, cerchi di continuare a migliorare, ma quando i risultati non arrivano o il punteggio non riflette quei miglioramenti, ovviamente ti senti piuttosto scoraggiato, direi.”
Entrando in partita, de Minaur sembrava aver avuto la migliore preparazione finora per superare i quarti di finale in un Grande Slam per la prima volta.
Tuttavia, Alcaraz è stato clinico, iniziando ogni set 3-0.
Il primo set lasciava intendere che c’erano delle promesse poiché è riuscito a ritrovare lo slancio per arrivare al 3-3.
Alcaraz ha rotto ancora e si è portato sul 5-3, prima che Minaur tornasse sul 5-5.
Lo spagnolo è poi scappato con il primo set, anche se de Minaur ha avuto motivo di confondersi nel gioco finale.
Sul primo punto l’australiano ha subito una violazione di tempo per il servizio, ma Alcaraz si è avvicinato all’arbitro e si è preso la colpa.
La violazione è stata annullata ma sembrava interrompere il ritmo di Minaur, che era sotto 0-40. Ha salvato tutti e tre i break point, ma non è riuscito a ripetersi quando Alcaraz era in vantaggio.
La classe di Alcaraz era eccessiva per de Minaur, ma le statistiche suggerivano che non fosse così male come diceva il punteggio.
Lo spagnolo ha chiuso con 32 errori non forzati contro i 29 di De Minaur. Alcaraz aveva quattro ace in più di Minaur, ma anche tre doppi falli in più.
I vincitori hanno fatto la grande differenza, segnando 26 gol contro i 16 dell’australiano.
“Alex de Minaur stava giocando il miglior tennis della sua carriera qui, ma non c’era modo di sentirsi a proprio agio con punti consecutivi”, ha detto Woodbridge dopo la partita.
“Segnerebbe un punto brillante e poi dovrebbe recuperare e rifarlo”.
Durante la conferenza stampa, a de Minaur è stato chiesto se si preparerebbe diversamente dopo aver giocato la Coppa United e una partita di esibizione contro l’Alcaraz.
La sua risposta potrebbe essere scambiata per fredda, ma sembrava semplicemente un uomo senza risposte.
“Non lo so. Cosa potrei fare di diverso? Dimmelo tu”, ha risposto.
Il giornalista ha gentilmente risposto: “Non lo so. Stavo solo chiedendo”.
Alex de Minaur durante la sua conferenza stampa. Open d’Australia
De Minaur prosegue: “Il calendario è quello che è. O gioco nella prima settimana dell’anno oppure no, quindi non so come potrei cambiare troppo la mia preparazione”.
“O non gioco la prima settimana dell’anno oppure sì.
“Non credo che oggi sia stata una mancanza di preparazione. Come ho detto, ho giocato ad un livello incredibilmente alto. Capita di incontrare uno come Carlos durante la notte ed è difficile trovare le risposte giuste quando giochi contro di lui”.
MOMENTI CHE CONtano COME IL DEMONE HA PERSO IL COLPO
* Di seguito è riportata un’analisi “What If” generata dall’intelligenza artificiale che esamina i punti più importanti della partita. È stato fornito per gentile concessione di Infosys
E se Alex de Minaur avesse mantenuto quel dritto disperato dentro le linee sul 5-5 nel primo set, reindirizzando in qualche modo in gioco il malvagio tiro al volo di Alcaraz dopo quella corsa in rete che bruciava i polmoni?
L’australiano si era ripreso dal baratro: sotto 0-3, chiamò tre game di fila per pareggiare il set, cavalcando un’ondata di energia proveniente dalla sua città natale che minacciò di annegare il giovane spagnolo.
La Rod Laver Arena era elettrizzante, si sentiva il sangue nell’acqua, e de Minaur era sull’orlo di qualcosa di straordinario. Ma il tennis è uno sport misurato in centimetri e millisecondi, e quel dritto – navigare in centimetri – è diventato il primo domino in una cascata di crudele matematica.
Invece di instillare dubbi nella mente di Alcaraz, de Minaur ha osservato lo spagnolo tenere il servizio con precisione chirurgica, per poi affrontare il compito impossibile di servire per rimanere nel set sul 5-6.
La dodicesima partita divenne un monumento allo spirito guerriero di Minaur e alla sua estrema inutilità. Tre break point salvati. Per tre volte l’australiano si è rifiutato di scendere. Ma il quarto è stato fatale, un rovescio trasversale spinto a 2,24 metri dalla brillante risposta angolare di Alcaraz, e all’improvviso il set è finito: 7-5 per lo spagnolo.
Il costo fisico stava già aumentando: de Minaur ha coperto 2.197 metri di campo in cemento, ha lanciato 22 sprint disperati, mentre Alcaraz sembrava scivolare senza sforzo nella notte di Melbourne. Nel secondo set, sul 15-30 sul servizio di Alcaraz, de Minaur ha eseguito il perfetto tiro di avvicinamento, ha caricato la rete con intento predatorio, solo per vedere il suo tiro al volo morire sul nastro. Quel millimetro – la differenza tra 15-40 e 15-30 – è diventato la differenza tra pressione e fuga, tra speranza e inevitabilità.
Nel terzo set, le gambe di Minaur sono diventate sue nemiche. Sotto 4-1, ha salvato due break point con la disperazione di un uomo che lotta per la propria vita nel torneo. Ma la terza palla break è troppo e il 5-1 cade come una ghigliottina. La partita finale è durata solo cinque punti: niente parità, niente drammi, nessun miracolo. Alcaraz ha chiuso il punteggio 6-1, e de Minaur è rimasto a pensare all’effetto farfalla di un singolo dritto sul 5-5, un tiro al volo che ha preso il nastro, un rovescio respinto di pochi centimetri.
Nella crudele aritmetica del tennis del Grande Slam, il margine tra il dolore dei quarti di finale e la gloria delle semifinali può essere misurato in pochi istanti – e quella notte a Melbourne, ogni momento cruciale apparteneva a qualcun altro.
