Gli sviluppi a Gotham e nell’area stanno aggiungendo intrigo alla scadenza commerciale della NHL del 6 marzo, per non parlare del congelamento del roster in arrivo tra una settimana.
I New York Islanders hanno raggiunto accordi nei giorni successivi con i loro rivali di New York City e della zona nel tentativo di consolidare le loro speranze di playoff.
Dopo aver acquisito il difensore Carson Soucy dai New York Rangers lunedì per una scelta al terzo giro, gli Islanders si sono rivolti ai New Jersey Devils martedì e hanno acquisito l’attaccante Ondrej Palat insieme ad una scelta al terzo giro e una scelta al sesto giro in cambio di Maxim Tsyplakov.
Per gli isolani, Soucy ha aggiunto la profondità tanto necessaria in difesa, soprattutto con un paio di retroguardie sullo scaffale come Ryan Pulock (giorno per giorno) e Alexander Romanov che dovrebbero restare fuori fino a maggio circa.
Gli Islanders, attualmente al terzo posto nella Metropolitan Division, sperano anche che il Palat in difficoltà – il cui contratto con un cap da 6 milioni di dollari si estende fino alla prossima stagione – possa ritrovare il tocco che lo ha reso una parte fondamentale di due titoli della Stanley Cup con il Tampa Bay Lightning.
È una strategia audace credere che Palat, che compirà 35 anni a marzo, possa cambiare il suo gioco, ma dare credito agli isolani per aver provato qualcosa per riaccendere la loro triste profondità di punteggio.
Anche ciò che i negoziati significano per gli altri partiti sono mosse sagge.
I Rangers, caduti definitivamente nel precipizio in questa stagione, sono in liquidazione. Moving Soucy è il primo di quelli che dovrebbero essere una manciata di mosse, con l’attaccante Artemi Panarin considerato il nome più grande uscito dal Madison Square Garden.
La direzione che prenderanno i Demoni da questo punto in poi è meno ovvia.
Per prima cosa, l’acquisizione di Tsyplakov – che, nonostante le sue abilità, ha realizzato solo un goal e un assist in 27 partite durante la sua seconda stagione di NHL – non solo rende i Devils un po’ più giovani, ma fornisce anche più spazio per il tetto salariale. Tsyplakov, 27 anni, ha un tetto massimo di 2,25 milioni di dollari fino alla prossima stagione.
Da parte loro, i Devils hanno alcune opzioni mentre sono a cinque punti dalla posizione dei playoff.
Il New Jersey, che è alla ricerca di un acquirente per il difensore Dougie Hamilton e il suo contratto da 9 milioni di dollari a stagione per tutta la stagione 2027-28, non è ancora pronto a gettare la spugna sulla stagione.
Nessuno sarebbe scioccato se i Devils diventassero aggressivi prima del congelamento del roster olimpico, sperando di cambiare immediatamente le cose. Un nome che mi viene in mente è l’attaccante dei Calgary Flames Blake Coleman, che fornirebbe un miglioramento significativo alla loro terza linea – o anche alla seconda linea – così come alla media dei rigori.
Resta da vedere se i Devils sarebbero disposti a separarsi dai pezzi necessari per riportare Coleman, firmato per la prossima stagione, nel New Jersey. Fu scelto dai Devils e trascorse alcune stagioni con il club prima di essere ceduto al Tampa Bay, dove vinse due Stanley Cup insieme a Palat. Tuttavia, i Devils e i Flames hanno completato diversi scambi nelle ultime tre stagioni, quindi i club hanno un rapporto di lavoro da sviluppare.
D’altra parte, i Devils sono anche ben posizionati per ruotare se non succede nulla abbastanza velocemente e continuano a lottare.
Il New Jersey potrebbe facilmente diventare un venditore. Ad esempio, se il guardalinee difensivo Dawson Mercer e una scelta ad alto draft non riescono a far atterrare un guardalinee offensivo in grado di fornire il pugno tanto necessario, Mercer potrebbe invece essere rivolto a potenziali clienti e/o scelte al draft per il futuro.
Scommetti sui Devils che perseguono il Piano A nella speranza di salvare un posto nei playoff, ma preparati sicuramente a più azione.
