Gli Indiana Pacers hanno vinto solo 12 delle prime 48 partite, ma di tanto in tanto offrono scorci della squadra che ha raggiunto le finali NBA la scorsa stagione.
I Pacers, afflitti da infortuni, cercano di consolidare una vittoria incoraggiante quando affronteranno gli Atlanta Hawks sabato a Indianapolis.
L’Indiana ha rimbalzato vincendo in casa per 113-110 sui Chicago Bulls mercoledì, mentre Atlanta ha interrotto la sua serie di quattro vittorie consecutive nella sconfitta interna per 104-86 contro gli Houston Rockets giovedì.
Pascal Siakam ha segnato 20 punti e Andrew Nembhard ne ha aggiunti 18 nella vittoria dei Pacers su Chicago. L’Indiana era sotto di 14 punti con 7:14 rimasti nella gara prima di vincere di nuovo per la seconda volta nelle ultime tre partite.
Siakam ha segnato almeno 20 punti in otto partite consecutive per i Pacers, che hanno utilizzato 25 diverse combinazioni di formazioni iniziali in questa stagione.
La lunga lista di infortuni della squadra include il playmaker Tyrese Haliburton, che è fuori per la stagione a causa di un infortunio al tendine d’Achille subito nella sconfitta in Gara 7 della scorsa stagione contro gli Oklahoma City Thunder nelle finali NBA.
“Comprendiamo che siamo in un posto diverso e in una posizione diversa”, ha detto Siakam. “Ma sento che, nonostante tutte le avversità che abbiamo attraversato e tutto quello che è successo, dobbiamo andare avanti.
“Non possiamo pensare al nostro record. Non possiamo pensare a nulla. Dobbiamo solo continuare a concentrarci su come possiamo migliorare e non perdere la nostra identità, chi siamo. Non importa chi c’è là fuori, abbiamo un’identità, e questa deve rimanere.”
L’Indiana sta cercando di evitare una svolta stagionale dopo aver perso le prime due partite contro l’Atlanta. Gli Hawks hanno ottenuto una vittoria in trasferta per 128-108 il 31 ottobre prima di vincere 132-116 in casa il 26 gennaio.
Atlanta sarà senza il centro Onyeka Okongwu per la seconda partita consecutiva dopo che il centro ha riportato la frattura di un dente nella vittoria di mercoledì sui Boston Celtics.
Gli Hawks stanno anche monitorando lo stato del capocannoniere Jalen Johnson, che ha saltato la partita di giovedì contro Houston a causa di un problema al polpaccio sinistro. È elencato come discutibile.
Con Okongwu e Johnson messi da parte per i Rockets, Atlanta ha perso terreno nel secondo tempo ed è rimasta sotto di 22 punti nel quarto quarto.
“Non avere Jalen e ‘O’ è sostanziale”, ha detto l’allenatore degli Hawks Quin Snyder. “La sua capacità di creare vantaggi è qualcosa di cui ci fidiamo in difesa. Detto questo, quando siamo arrivati a referto volevamo sfidare”.
CJ McCollum ha segnato 23 punti portando Atlanta alla sconfitta. Nickeil Alexander-Walker ne ha aggiunti 20 e Corey Kispert ne ha avuti 17. McCollum ha segnato almeno 20 punti in tre delle sue ultime quattro partite.
Christian Koloko ha iniziato al posto di Okongwu e ha registrato sei punti, sette rimbalzi, due assist, un recupero e un muro in quasi 26 minuti.
Dopo aver segnato una media di 120,8 punti e 17,3 triple durante le quattro vittorie consecutive, gli Hawks hanno tirato con il 36,6% e realizzato 12 triple nella sconfitta contro Houston.
“(I Rockets) sono una grande squadra difensiva, ma penso che ci siano alcune cose che abbiamo fatto e che non abbiamo fatto”, ha detto Snyder.
–Media a livello di campo
