Xander Zayas ha sconfitto Abass Baraou con la decisione divisa di diventare il più giovane campione unificato attivo e il primo pugile di Porto Rico a compiere l’impresa.
Zayas ha unificato il campione mondiale dei pesi medi junior WBO/WBA sabato sera nella sua città natale di San Juan battendo Baraou con una decisione divisa, con i giudici che hanno segnato l’incontro 116-112, 116-112 e 112-116.
“Mi sento benissimo. Ho solo 23 anni e sono il più giovane campione unificato attivo. E ho appena iniziato”, ha detto Zayas.
“Quando ho sentito la decisione, ho avuto un po’ paura. Ma ad essere sincero, mi sentivo come se ce l’avessi fatta. Ho vinto almeno otto o nove round. Forse ne ha ottenuti tre o quattro.
“Mi sono fatto male alla mano sinistra al nono round. Stavo dando tanti pugni e lui ha la testa grossa, quindi mi sono fatto male alla mano. Ma l’ho capito, come fanno tutti i campioni. Come ho detto prima, i campioni trovano un modo per vincere.”
Il 23enne ha usato spesso i piedi nel combattimento, colpendo e atterrando con combinazioni brevi. Il piano di gioco ha permesso a Baraou di impegnarsi eccessivamente mentre avanzava, e Zayas ha risposto lanciando contrattacchi rapidi e trovando il centro del ring.
Nel quinto, Baraou ha avuto un certo successo con una serie di destri e sembrava prendere slancio, ma Zayas ha mantenuto la calma e ha continuato a boxare.
Nel nono, Zayas ha messo a segno il suo miglior tiro della serata, un destro perfetto che ha scosso Baraou, che è sopravvissuto ma non è riuscito a vincere abbastanza round, secondo due giudici.
Baraou ha detto: “Congratulazioni a lui. Sono orgoglioso della sua prestazione. Ha fatto un lavoro incredibile. Mi ha battuto in modo onesto. Se lo merita. Tornerò più forte”.
