In un giorno di scadenza per i trasferimenti, il Manchester City ha messo a segno uno dei più grandi colpi di mercato della sua storia, ma tutto è finito in lacrime.
Un acquisto, tra tutti gli altri, è ampiamente considerato come la scintilla che ha acceso l’era di maggior successo nella storia del Manchester City.
Negli ultimi quindici anni, il City ha accumulato un bottino straordinario: otto titoli di Premier League, tre FA Cup, sei League Cup e, infine, la Champions League nel 2023. La storia è iniziata il giorno della scadenza del trasferimento, nel settembre 2008.
L’Abu Dhabi United Group, guidato dal reale degli Emirati Sheikh Mansour, ha completato la sua acquisizione trasformativa del club e ha immediatamente cambiato la traiettoria del calcio inglese. Determinato ad annunciarsi, e con il tempo che stringeva rapidamente, il City ha lanciato un’audace salva di apertura ingaggiando la superstar brasiliana Robinho dal Real Madrid per £ 32,5 milioni.
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Il trasferimento ha causato trambusto durante la partita. Il City non solo aveva ingaggiato uno dei giovani attaccanti più quotati nel calcio mondiale, ma lo aveva fatto dirottando drammaticamente la mossa del Chelsea per lui.
Si pensava che l’accordo si sarebbe concluso a Stamford Bridge. Il Chelsea era così fiducioso che aveva persino iniziato a vendere le magliette di Robinho nel suo megastore, una mossa che, secondo quanto riferito, avrebbe fatto arrabbiare il Real Madrid abbastanza da bloccare il trasferimento, aprendo la porta ai Citizens.
L’intervento in extremis del City ha dipinto un quadro desolante e inquietante per i suoi rivali. Stava emergendo un nuovo potere, che aveva ambizione e forza finanziaria. Quello che seguì fu un periodo di spese che presto avrebbe eclissato anche gli eccessi iniziali del Chelsea sotto Roman Abramovich.
Il City ha impiegato quattro anni per conquistare il suo primo titolo nazionale, ma una volta infranta la barriera, le dighe si sono aperte. Quasi 18 anni dopo la loro acquisizione, rimangono la forza dominante del calcio inglese e un peso massimo perenne sulla scena europea.
Paradossalmente, anche se l’arrivo di Robinho potrebbe essere stato il primo tassello di una brillante reazione a catena ricca di trofei, l’ex nazionale brasiliano ha avuto un ruolo marginale nel successo del City sul campo.
Drammaticamente, ha segnato un gol al suo debutto contro il Chelsea, ma per il resto Robinho è stato un totale fallimento a Manchester. Rimase al club per meno di due anni prima di partire per Milano dove, qualche anno dopo, la sua carriera (e la sua vita) si sarebbero finalmente interrotte.
L’uomo, che ora ha 42 anni, è stato dichiarato colpevole di stupro da un tribunale italiano nel 2017. Dopo anni di appelli e tentativi falliti di estradizione da parte delle autorità italiane, Robinho, che ha negato le accuse, è stato dichiarato colpevole di aver partecipato allo stupro di gruppo di una donna in una discoteca di Milano nel 2013.
Ha iniziato a scontare la sua condanna a nove anni in Brasile nel marzo 2024 ed è attualmente detenuto nel famoso complesso carcerario Tremembe di San Paolo, spesso chiamato la “prigione delle celebrità” per via dei suoi famosi detenuti.
Comprensibilmente, i suoi crimini al di fuori del calcio hanno messo in ombra i suoi successi sul campo, compresi i 18 mesi trascorsi al City. Tuttavia, il trasferimento di Robinho all’Etihad rimane uno dei più grandi shock di trasferimento nella storia del calcio inglese.
All’epoca iniziarono a circolare voci secondo cui il giocatore pensava che sarebbe passato al Manchester United piuttosto che ai rivali cittadini, ma Robinho ha smentito quelle voci dopo aver firmato sulla linea tratteggiata.
“Sapevo che il Manchester City è un club molto grande, c’è già una grande squadra lì e questo è un progetto entusiasmante”, ha detto al sito web del City. “Il progetto mi è piaciuto e quando il City ha fatto l’offerta al Real Madrid, ho deciso di venire qui. Mi sono piaciuti i piani del Manchester City e voglio portarli avanti”.
parlando con lo specchioHa aggiunto: “Ho potuto capire perché mi hanno chiesto perché sono arrivato al City la scorsa stagione, perché era un club che non festeggiava alcun successo da molti anni.
“Dissero che ero venuto per ragioni puramente economiche, che avevo dimenticato le mie ambizioni a causa dei soldi. All’epoca dissi che avevo firmato perché mi avevano venduto la visione di far diventare il Manchester City un club potente, non solo in Inghilterra, ma nel resto del mondo.
“Nessuno era interessato ad ascoltarmi un anno fa, ma penso che dovranno credermi quando vedranno cosa sta succedendo al City adesso. Penso che ora siamo sull’orlo di qualcosa di molto speciale. Voglio vincere il campionato in questa stagione. Penso che possiamo lottare per il titolo.
“Forse è ancora troppo presto e dobbiamo avere più tempo per crescere come squadra, ma so che farò parte di una squadra che porterà emozioni a tutti.
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“Le nostre opzioni offensive sono le migliori di qualsiasi squadra. Acquistare Carlos Tevez, Roque Santa Cruz ed Emmanuel Adebayor significa che avrò ancora più opportunità per esprimermi perché gli avversari avranno altri pericoli a cui pensare.
“Anche i nostri centrocampisti conoscono un solo modo di giocare: attaccare. Guardate la minaccia che abbiamo in Shaun Wright-Phillips, Stephen Ireland e Martin Petrov. Questo è qualcosa di molto speciale”.
