Kailer Yamamoto cerca di continuare i suoi fuochi d’artificio offensivi quando gli Utah Mammoth ospiteranno i Vancouver Canucks, ultimi classificati, lunedì sera.
Da quando è tornato nella formazione dei Mammoth dopo un’assenza di quattro partite per un sano graffio, Yamamoto ha giocato alcuni dei suoi migliori hockey della stagione.
Il 27enne attaccante ha segnato la sua seconda partita consecutiva da due gol nella sconfitta interna per 3-2 contro i Dallas Stars sabato.
“Il solo fatto di rientrare in formazione, ovviamente, è un’enorme iniezione di fiducia”, ha detto Yamamoto, che ha giocato nelle ultime cinque partite dei Mammoth da quando ha lasciato la sala stampa.
Il suo secondo gol contro le Stelle ha portato Utah a meno di uno nei primi sette minuti dell’ultimo periodo. Prima di ciò, ha segnato alle 10:23 del primo periodo per mettere lo Utah sul tabellone.
Yamamoto è riuscito a trovare un’intesa immediata con i nuovi compagni di linea JJ Peterka e Barrett Hayton.
“Giocare con JJ e ‘Hayts’ (Hayton), sono anche giocatori incredibili”, ha detto Yamamoto. “Fanno spettacoli con i migliori. Sono molto facili da leggere. Erano entrambi buoni per me.”
Yamamoto, nato a Spokane, Washington, prima di migliorare il suo gioco nel sud della California con il programma Junior Kings, ha segnato quattro gol e un assist nelle ultime due partite. I Mammoth sono considerati una delle squadre di pattinaggio più veloci del campionato e il veloce Yamamoto ne è la prova.
“Si sta aprendo molto”, ha detto Peterka di Yamamoto. “Sto solo entrando nell’apertura, trovando un punto debole, rendendo più facile per me e (Hayton) trovarlo.”
I Mammoth sperano di chiudere la serie stagionale lunedì quando affronteranno i Canucks, che sono ancora alla ricerca della loro prima vittoria su strada nel 2026.
Questa è la seconda delle tre partite tra Mammoth e Canucks in questa stagione. Le squadre si affronteranno per l’ultima volta il 4 aprile, a Vancouver. I Mammoth vinsero il primo incontro per 4-1 il 5 dicembre a Vancouver.
I Canucks stanno cercando di interrompere una serie di sei vittorie consecutive in trasferta. L’ultima volta che hanno vinto una partita in trasferta è stato il 29 dicembre, una vittoria per 3-2 ai rigori a Seattle.
I Canucks hanno perso 15 delle ultime 17 partite e sabato sono reduci dalla sconfitta casalinga per 3-2 ai rigori contro Toronto.
L’allenatore Adam Foote ha detto ai giornalisti prima della partita di sabato che la stagione dei Canucks ha davvero iniziato a peggiorare dopo la straziante sconfitta per 5-0 contro gli stessi Leafs il 10 gennaio.
“È stata l’ultima partita di Toronto a cui siamo passati e non abbiamo risposto bene come durante tutto l’anno. Per tutto l’anno siamo stati in partita, controllando le partite, sia che ne avessimo una o due contro di noi”.
“Vogliamo tornare a quella mentalità. Se segniamo non crolleremo, soprattutto a livello emotivo”.
Il problema più grande dei Canucks durante tutto l’anno è stata la mancanza di gol. Vancouver è diretta per la seconda stagione consecutiva senza un marcatore da 30 gol. Jake DeBrusk, che ha guidato la squadra con 28 gol l’anno scorso, ne ha appena 13 ed è sulla buona strada per un misero 20 gol totali.
L’imminente sosta olimpica potrebbe far bene a Vancouver, che con 42 punti è ultima in campionato. I Canucks si dirigono verso la pausa olimpica, che inizia venerdì, in questo viaggio di due partite che li porterà anche a Las Vegas mercoledì.
–Media a livello di campo
