Garford Beck segue l’Inghilterra da 54 anni, assistendo a centinaia di partite in nove Coppe del Mondo, ma afferma che l’aumento dei costi dei biglietti della Fifa minaccia di escludere i tifosi fedeli.
Garford Beck ha preso la febbre del calcio 54 anni fa e da allora è entrato a far parte di un club esclusivo di superfan inglesi.
Beck, 63 anni, ha fatto il suo debutto amatoriale in una partita dell’Inghilterra nel 1972, quando aveva solo nove anni, guardando la squadra under 23 affrontare la Scozia nel suo amato campo del Derby County.
Quel programma della giornata rimane un pezzo prezioso nella sua vasta collezione di ricordi di un viaggio che lo ha visto partecipare a nove Coppe del Mondo, innumerevoli partite dell’Inghilterra e gli è valso il riconoscimento come uno dei “top cappers” più devoti dell’England Supporters’ Travel Club.
Beck si considera tra i pochi fortunati quest’estate, avendo collezionato abbastanza partite per assicurarsi i biglietti Supporter Entry da £ 45, che è sicuro gli consentiranno di passare dalla fase a gironi allo scontro finale.
Seguire la propria nazione durante un torneo importante rimane un impegno enorme per qualsiasi tifoso, ma Beck crede che Thomas Tuchel possa regalare un’estate indimenticabile all’esercito inglese.
Beck ha commentato: “Penso che andranno molto lontano nella competizione. Penso che le condizioni non aiuteranno”.
Esprimendo preoccupazione per la stanchezza dei giocatori, ha aggiunto: “Molti dei nostri giocatori non avranno una pausa, e questo mi preoccupa con così tante partite e con tutti i giocatori impegnati in partite ad alta pressione in Premier League e Champions League. Ma abbiamo sicuramente l’opportunità di andare lontano”.
Beck ha messo da parte almeno £ 12.000 per l’avventura – e questo prima che la Fifa rivelasse il suo programma di biglietti scontati per alcuni fan – riuscendo a contenere i costi dividendo le spese del minivan, trascorrendo la notte occasionale con una nipote in America e optando per una sistemazione senza fronzoli.
Problema con il prezzo dei biglietti per i Mondiali
I prezzi altissimi dei biglietti per la Coppa del Mondo hanno scatenato una tempesta di polemiche (il biglietto standard più economico per la finale era inizialmente fissato a £ 3.000), ma sono sempre i fan sfegatati che illuminano davvero l’atmosfera e danno il tono a ogni Coppa del Mondo.
Ignorare questi fan devoti sarebbe un errore colossale, poiché sono la linfa vitale del gioco e forniscono un tocco di colore ed energia. Beck, invece, è più preoccupato dal fatto che la Federcalcio non si sia pronunciata e abbia gestito meglio la distribuzione dei biglietti.
Beck ha espresso la sua frustrazione: “Mi sono qualificato per loro, ma non ce ne sono abbastanza. Ho passato notti insonni, barcollando, preoccupandomi di arrivarci.
“Ho tanti dubbi su questo Mondiale. In realtà è questione di vendita dei biglietti”.
Ha espresso il suo disappunto dicendo: “Mi sento deluso perché penso sempre che i migliori Mondiali siano quelli con la migliore atmosfera. I tifosi inglesi hanno creato una grande atmosfera all’ultimo Europeo dello scorso anno (2024), ma molti di loro non saranno negli Stati Uniti”.
Come diventare il miglior stopper dell’Inghilterra
Il percorso di Beck per diventare un top capper lo ha portato molto lontano. Il suo primo Mondiale è stato quello di Spagna 1982, ha mancato Messico 86 a causa della distanza, ma da allora ha partecipato a tutti i Mondiali ai quali l’Inghilterra si è qualificata.
Tuttavia, il torneo del 1970 rimane ancora fresco nella sua memoria, forse ponendo le basi per una vita di crepacuore e delusione.
“Ho pianto dopo alcune partite di calcio ai miei tempi”, confessa. “Avevo solo quattro anni nel 1966 e poi otto nel 1970, con quel singolo Back Home e la mia collezione di monete della Coppa del Mondo… pensavo che l’Inghilterra avrebbe vinto la Coppa del Mondo.
“Ricordo che quella domenica di giugno ero seduto a casa di mia nonna e guardavo la partita dei quarti di finale contro la Germania Ovest. E poi passammo in vantaggio per 2-0. Ed eccoci qua. Eccoci qua (l’Inghilterra ha perso 3-2 ai tempi supplementari).
“Quando hanno perso, ho iniziato a piangere. Non ho pianto più fino al 1976, quando il Derby ha perso contro il Manchester United nella semifinale di FA Cup”.
La sua prima partita con l’Inghilterra è stata quella Under 23 (l’Inghilterra ha pareggiato 2-2 con una squadra scozzese costellata di stelle con Kenny Dalglish e altri) e ha seguito quanti più livelli giovanili, divisioni e squadra senior possibile.
Sostiene di non poter specificare un numero esatto di partite di alto livello a cui ha assistito, ma stima che debbano essere centinaia, dato che l’Inghilterra ha raggiunto solo la sua millesima partita internazionale nel 2019.
Beck, che è un dipendente della Border Force, ha saltato le partite durante il Covid ma è riuscito, insieme ad altri colleghi, ad acquistare un palco executive che potevano utilizzare entro le restrizioni del blocco.
Ritiene anche che le due amichevoli di riscaldamento dell’Inghilterra in Florida siano forse più cruciali del torneo stesso.
“Devo andare alle amichevoli perché questo ti tiene nelle prime fasi”, ha spiegato. “Le partite dei tornei non contano. Le amichevoli non sono una questione di vanità. Devi solo andare”.
Beck, che allena anche la squadra amatoriale inglese, organizza partite contro i rispettivi rivali e porta avanti iniziative lodevoli, come la partita dell’anno scorso in onore dello stimato giornalista Patrick Barclay.
Godetevi questi giochi, i viaggi e il cameratismo. “I risultati del calcio dettano il mio umore ormai da molto tempo”, ha ammesso.
“Ma in Inghilterra l’importante sono le partite dei tifosi, le trasferte e le partite. Io tifo la squadra, voglio vedere e cantare l’inno nazionale”.
La tua Coppa del Mondo preferita potrebbe non essere quella che ti aspetteresti. “Mi è piaciuto il Qatar perché è stata una Coppa del Mondo in una sola città. L’atmosfera era davvero bella ed è stato un grande torneo.
“Una delle cose che non mi piacciono dei tornei è che diventa tranquillo quando molti tifosi se ne vanno a casa. Ma è stato bello in Qatar. Il viaggio è stato facile, avevamo una bellissima villa ed era occupato fino alla fine.
“Mi è piaciuto molto il viaggio in Russia. Ci hanno dato treni gratuiti per i tifosi. Abbiamo fatto un viaggio di andata e ritorno in treno di 18 ore da Mosca ai quarti di finale.
“Ci siamo divertiti moltissimo. E non solo, abbiamo visto moltissimi paesaggi e fatto lunghe soste in vari punti lungo il percorso.” Tuttavia, il suo impegno per la causa ha portato ad alcune delusioni personali. “Beh, le relazioni sono probabilmente la cosa più importante.
“Ci sono tantissime ragazze che seguono l’Inghilterra, ma avere una di loro come mia ragazza sarebbe stato l’ideale. Trova una ragazza che ami il calcio per andare alla partita.
“Soprattutto quando finisci per decorare la tua casa con trofei, coppe e gagliardetti. Quel genere di cose.
“In realtà una ragazza mi ha detto la classica frase: ‘Ami l’Inghilterra più di quanto ami me’. Ebbene, come posso rispondere? “Amo la Scozia più di te!” Comunque, è stato allora che stavo cercando il cartellino rosso in tasca!”
Consigli per viaggiare ai Mondiali 2026 con un budget ridotto
- Piano: ottieni una mappa: “Ricerca le tue opzioni e pianifica come arrivarci e poi anche le tue opzioni interne”.
- Fare amicizia: “Fai amicizia con le persone. È molto più economico affittare Airbnb con altre persone. In Qatar abbiamo preso un paio di ville e non abbiamo avuto problemi a riempirle.”
- Football americano Associazione dei tifosi: “Pubblicano sempre una guida che è davvero utile. Si preoccupano degli interessi dei tifosi inglesi. Puoi trovare viaggi gratuiti. Fai le cose con un budget limitato. Cerca le loro linee di assistenza, pubblicazioni e piattaforme di social media.”
- Niente panico: “A volte ci sono voli, hotel e viaggi disponibili. Che sia un’amichevole o un torneo, appena viene annunciato tutto, i prezzi continuano così e salgono… ma col tempo iniziano a scendere”.
UNISCITI A NOI SU FB! Ricevi le migliori notizie sportive e molto altro sulla nostra pagina Facebook
La persona migliore che conoscevo
“Ho incontrato l’arcivescovo Desmond Tutu per caso. Davvero. Avevamo programmato una visita a una scuola locale a Città del Capo il giorno della partita dell’Algeria in Sud Africa. Avevamo fissato un appuntamento fuori dal palazzo del governatore e la cattedrale era lì accanto.
“Avevo bisogno di usare il bagno, il proprietario del bar mi ha indirizzato alla cattedrale e ho visto questo ragazzo e quando è arrivato… ho capito chi era. Mi hanno dato una foto e un autografo. È stato davvero speciale. “I miei ricordi riguardano l’incontro con persone, fare amicizia e giocare partite.
“Ho avuto la fortuna di incontrare anche Pelé. Ero in servizio quando è passato da Heathrow. Sono rimasto sbalordito per un momento, realizzando che era Pelé e mi sono sentito così sopraffatto. Gli ho baciato la mano, ma è stato così gentile. Sono stato al settimo cielo per il resto della giornata.”
La delusione più grande
“Il Brasile è stata una delusione. Siamo stati eliminati dopo due partite. Devi lavorare duro per essere eliminato dopo due partite. Ma Roy Hodgson ce l’ha fatta. Ma sai una cosa? Roy era un gentiluomo”.
Allenatori dell’Inghilterra
“Mi piaceva Gareth Southgate perché si riconnetteva con i tifosi. Mi piaceva molto Terry Venables e Bobby Robson era bravo. Ma quando Gareth disse che andare in Qatar era più che solo calcio… qualcuno giustamente disse che si tratta SOLO di calcio”.
