Quasi sette anni dopo il ritiro nel 2019, Lindsey Vonn è salita sul podio in sette gare di Coppa del Mondo quest’inverno in una straordinaria storia di ritorno.
Hans Bezard/Agenzia Zoom/Getty Images Europa
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MILANO – Alcuni giorni dopo che un incidente di gara le aveva “lesionato completamente” il legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro, la sciatrice americana Lindsey Vonn ha dichiarato martedì che ha ancora intenzione di competere alle prossime Olimpiadi invernali.
Il ritorno di Vonn dalla pensione all’età di 41 anni è stata una delle storie più importanti nel periodo precedente alle Olimpiadi di quest’anno in Italia, dove sperava di competere per una medaglia.
L’incidente avvenuto venerdì scorso in Svizzera ha messo a repentaglio queste speranze. Martedì, dopo aver sciato per testare il ginocchio, ha detto ai giornalisti di sentirsi “sicura” di poter partecipare alla prova di discesa libera domenica prossima, 8 febbraio, indossando una ginocchiera.
Ma ha detto, con disappunto nella voce, che le sue speranze non sono più così alte come prima dell’incidente.
“Ovviamente non è quello che mi aspettavo. Ho lavorato molto duramente per arrivare a questi Giochi in una posizione molto diversa”, ha detto. “So quali erano le mie possibilità prima dell’incidente, e so che le mie possibilità non sono le stesse di oggi. Ma so che c’è ancora una possibilità. E finché ci sarà una possibilità, ci proverò.”
Lindsey Vonn degli Stati Uniti partecipa a una conferenza stampa della squadra di sci statunitense alle Olimpiadi invernali del 2026 a Cortina d’Ampezzo, Italia, martedì 3 febbraio 2026. (AP Photo/Fatima Shbair)
Fatima Shbair/AP
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L’incidente di Vonn è avvenuto venerdì scorso durante una gara di discesa libera a Crans-Montana, in Svizzera, l’ultima gara del circuito di discesa libera della Coppa del Mondo prima delle Olimpiadi invernali. Le difficili condizioni avevano già causato la caduta di altri due corridori. Poi, durante la corsa, Vonn ha perso il controllo mentre saltava, si è schiantata a terra ed è scivolata nelle reti.
L’incidente gli ha ferito il ginocchio sinistro. Poi è scesa con gli sci giù dalla collina ed è stata poi trasportata in aereo giù dalla montagna per ulteriori valutazioni mediche. La gara è stata successivamente annullata.
Vonn si era ritirata nel 2019 dopo che ripetuti infortuni alle ginocchia le avevano reso impossibile, secondo lei, continuare a gareggiare. Ma una sostituzione parziale del ginocchio destro, rimasto illeso nell’incidente della scorsa settimana, gli ha permesso nel 2024 di ricominciare ad allenarsi seriamente.
In questa stagione sciistica, la prestazione di Vonn non ha lasciato spazio a dubbi. Ha vinto la sua prima gara di Coppa del Mondo della stagione a dicembre e poi un’altra a gennaio. È salito sul podio in altre cinque gare. Attualmente è in testa alla classifica FIS di discesa libera.
Ritornare ai livelli più alti dello sci professionistico e competere per una medaglia olimpica richiede l’assunzione di rischi sulle piste, ha riconosciuto Vonn martedì.
“Poiché mi spingo oltre i limiti, cado. E mi sono infortunato più volte di quanto vorrei ammettere, ma queste sono le carte che mi sono state distribuite nella mia vita”, ha detto. “Niente è perfetto nella vita, e questo è quello che sembro sempre essere.”
Il fatto che le gare alpine femminili olimpiche si svolgano a Cortina – l’amata tappa del circuito di Coppa del Mondo dove Vonn ha conquistato il suo primo podio, seguito da una dozzina di vittorie in Coppa del Mondo nel corso della sua carriera – è stata una parte fondamentale della motivazione di Vonn per organizzare il suo ritorno, qualcosa che rasenta il “destino”, ha detto.
“Non credo che avrei tentato questo ritorno se le Olimpiadi non fossero state a Cortina. Se fossero state altrove, probabilmente direi che non ne vale la pena”, ha detto in ottobre. “Ma per me Cortina ha qualcosa di speciale che mi fa sempre tornare indietro e mi ha fatto tornare indietro per l’ultima volta.”
Domenica 8 febbraio si svolgerà la discesa olimpica, seguita il 10 febbraio dalle gare a squadre e il 12 febbraio dal super G. La sua partecipazione a questi ultimi eventi, ha detto martedì, dipenderà dalla sua prestazione nella discesa libera.
