I giocatori del quarto posto di Duke possono comprensibilmente sognare in grande riguardo alle possibilità per il resto della stagione.
Ma a breve termine, ci sono questioni più urgenti con l’incontro di sabato sera contro il numero 14 della Carolina del Nord in una partita della Atlantic Coast Conference a Chapel Hill, Carolina del Nord.
“Questo è ciò di cui sono fatti i sogni”, ha detto la guardia del Duke Caleb Foster riferendosi all’incontro di questa storica rivalità, iniziata nel 1920. “Questo è tutto quello che posso dire. Questo è ciò di cui sono fatti i sogni. Non vedo l’ora. Sarà un ambiente emozionante. La partita parla da sola, la storia del gioco e gli incredibili giocatori che ci hanno giocato”.
Duke (21-1, 10-0) siede da solo in cima alla classifica del campionato, mentre la Carolina del Nord (18-4, 6-3) è al quinto posto con quattro vittorie consecutive.
Probabilmente ci saranno innumerevoli storie che si svolgeranno al Dean Smith Center, dove i Tar Heels hanno vinto tutte e 13 le partite di questa stagione.
In superficie, l’incontro più notevole coinvolgerà le matricole Cameron Boozer della Duke e Caleb Wilson della Carolina del Nord.
Boozer è al secondo posto nel paese con una media di 23,3 punti a partita, mentre Wilson, che sta mettendo a segno 20 punti a persona, potrebbe essere sulla buona strada per stabilire il record di punteggio da rookie dei Tar Heels.
“Ovviamente, sappiamo quanto sia importante la rivalità”, ha detto Boozer della serie di tutti i tempi, in cui Duke è in svantaggio per 145-120, secondo la NCAA.
Jon Scheyer ha giocato nella rivalità del Duke e ora allena i Blue Devils.
“Come giocatore, apprezzi la sfida”, ha detto. “E come allenatore, anche tu.”
L’allenatore della Carolina del Nord Hubert Davis è un ex giocatore dei Tar Heels, quindi è consapevole dell’intensità che deriva da questo incontro. Anche i suoi giocatori lo sanno.
“L’ho sempre guardato in TV”, ha detto la guardia matricola della Carolina del Nord Johnathan Powell. “L’ho sempre sentito dire fin da quando ero piccolo. Quindi ho la fortuna di avere l’opportunità di far parte di questa squadra e di andare là fuori e competere con i miei ragazzi.
Entrambe le squadre stanno ottenendo vittorie casalinghe a doppia cifra questa settimana, con la Carolina del Nord che ha battuto il Syracuse 87-77 lunedì e la Duke che ha battuto il Boston College 67-49 martedì.
I Tar Heels hanno visto un vantaggio di 32 punti ridursi a sei punti prima di finire contro Syracuse.
“Abbiamo periodi brillanti e poi attraverseremo periodi in cui commettiamo diversi errori consecutivamente, ed è qualcosa su cui dobbiamo lavorare e su cui migliorare”, ha detto Davis.
Duke ha segnato 25 punti nel secondo tempo contro il Boston College, segnando il totale più basso di qualsiasi tempo in questa stagione per i Blue Devils. Scheyer, tuttavia, ha potuto assaporare lo sforzo difensivo della sua squadra e i miglioramenti in quell’area.
“La cosa principale è che l’attenzione e lo sforzo ci siano”, ha detto. “Ne sono molto orgoglioso.”
Le partite passate saranno sicuramente ricordi lontani quando arriverà l’avviso per la prima partita Duke-North Carolina della stagione.
L’attaccante del Duke Maliq Brown ha detto che è una partita speciale ogni volta che i Blue Devils e i Tar Heels si incontrano.
“Vieni alla Duke per giocare a questo tipo di giochi”, ha detto Brown. “Sei sempre su questo tipo di palco e giochi a questo tipo di gioco.”
–Media a livello di campo
