Il superfan dei Patriots Keith Birchall (a destra) ha festeggiato la partita del campionato AFC con un amico a Denver ed è stato entusiasta di vedere i Pats timbrare il biglietto per il Super Bowl di quest’anno. È abbastanza grande da ricordare gli anni perdenti dei Pats ed è costernato dall ‘”arroganza e dal diritto” di molti giovani fan viziati dei Pats oggi.
Elisabetta Johnson
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Elisabetta Johnson
BOSTON – Domenica i tifosi dei Seattle Seahawks cercano di vincere il loro secondo Trofeo Lombardi Resa dei conti del Super BowlI fan dei New England Patriots cercano di vincere il loro settimo. E ciò che è altrettanto importante per molti è che sperano di porre fine “finalmente” a quelli che chiamano i loro “lunghi” e “dolorosi” sei anni di sconfitte.
“Non preoccupatevi, torneremo presto al top”, ha detto Aidan Lafferty, 24 anni, con la spavalderia di un ventenne cresciuto con i Patriots che vincevano, e vincevano ancora.
“È di nuovo l’inizio di una dinastia!” ha esclamato George Zabalou, 24 anni, davanti a una birra qualche tavolo più in là al Game On! bar dello sport le cui pareti sono tappezzate di striscioni, fotografie e magliette che testimoniano la vergogna della ricchezza sportiva della città. A partire dal 2001, le quattro principali squadre sportive di Boston hanno vinto 12 campionati in 18 stagioni, comprese le sei vittorie dei Patriots al Super Bowl.
Quelli abbastanza fortunati da crescere in quegli anni in cui Boston si chiamava “Title Town” non passavano mai più di due anni prima di saltare di nuovo la scuola per un’altra celebrazione del campionato.
“Era come sfilate dopo sfilate”, ha detto Jenna Freni, 24 anni. “È stato fantastico”.
L’amico di Frenzi, Angel Galiotzakis, 23 anni, è d’accordo. “Quando ero bambino, non sapevo che andare al Super Bowl non fosse una cosa normale.”
Jenna Freni, 24 anni (a sinistra), e Angel Galiotzakis, 23 anni, hanno trascorso la loro infanzia celebrando il campionato Superbowl dei Patriots. Condividere drink a Game On! bar dello sport a Boston, sperano che questo sia l’anno in cui il New England ricomincerà a vincere. “Abbiamo già sofferto abbastanza”, sorride Galiotzakis.
Tovia Smith/NPR
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Quindi è stata una grande sorpresa per molti quando il quarterback stellare Tom Brady se n’è andato, le parate dei Pats si sono fermate e i fan si sono ritrovati a soffrire per una dolorosa siccità dei Patriots – per sei lunghi anni.
“Amico, ero in un posto oscuro”, ha detto Lafferty. “Ho pensato: ‘Sarà sempre così? Non vinceremo perché…? mai?'”
Un altro fan di Pats, Joe Reynolds, dice che è stato un momento difficile anche per lui. “Era come, ‘Cosa sta succedendo?’ ha detto dalla sua casa a Cambridge. “Questo è come un grande calo rispetto a quello che mi aspettavo.”
“C’è una chiara connessione tra la perdita dei Patriots e l’uso di antidepressivi”, ha aggiunto sua moglie, Emily Borges.
Ma ascoltare i fan di Pat lamentarsi della sua sofferenza è ciò che è insopportabile per i fan della NFL, beh, praticamente ovunque.
“Oh! Superalo! Non è stato così difficile”, ha deriso Noah Seligson, un fan dei New York Jets con una storia di sofferenze molto, molto più lunga. “I Jets non vanno al Super Bowl dal 1969! I tifosi di Boston dovrebbero crescere e sentirsi fortunati per quello che hanno.”
Andrew Lawrenson, che vive nel New England ma è tifoso dei Miami Dolphins, ha detto che i tifosi dei Pats non sanno cosa sia la vera sofferenza. L’ultima volta che i Dolphins hanno vinto un Super Bowl è stato a Gennaio 1974.
“I tifosi dei Patriots mi fanno impazzire”, ha detto Lawrenson. “Sono tutti antipatici e parlano molto. I Patriots meritano di soffrire un po’ di più. Hanno avuto 20 anni di grandezza, possono avere almeno 10 anni di miseria”.
George Zabalou, guardia di sicurezza di Game On! bar sportivo di Boston, dice di aver amato “il diritto di vantarsi” che essere un tifoso dei New England Patriots gli ha dato durante i loro anni vincenti. Ora, dopo sei stagioni “orribili”, spera in una vittoria dei Pats e in quella che crede sarà un’altra dinastia.
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Tovia Smith/NPR
Zac Vug, conduttore di talk show sportivi online. Recupera con Zacdefinisce il New England il “franchise più viziato dell’universo”.
“Mio Dio, il suo atteggiamento è orribilmente disgustoso”, ha detto.
Anche alcuni fedeli dei Patriots – di una certa età – ammetteranno che un aggiustamento di atteggiamento potrebbe essere necessario.
Il superfan del New England Keith Birchall, 58 anni, è in circolazione abbastanza a lungo da ricordare decenni di sconfitte dei Pats e quando la squadra veniva derisa chiamandoli Patsies. Ciò lo ha mantenuto più stabile dei giovani fan “autorizzati” di oggi, ha detto.
È ancora arrabbiato con i giovani tifosi che non si sono presi la briga di andare alla partita delle wild card di quest’anno, dando per scontato che i Pats avrebbero vinto e avrebbero avuto una possibilità quest’anno di giocare una partita ancora più grande.
“Questa è solo arroganza e diritto”, ha detto Birchall. “Non lo capiscono. Non hanno idea di quanto eravamo cattivi una volta.”
Per quanto riguarda l’odio proveniente dai fan rivali, i fan del New England lo liquidano come semplice gelosia. Come amano dire i fan di Pats, “Ci odiano perché non siamo noi”.
E non hanno del tutto torto.
“Sì! Li odio perché non sono loro”, ammette Vug, i cui LA Chargers hanno vinto un totale di zero Super Bowls. “Sono un uomo di Cristo. Devo ammettere i miei difetti. Sono un essere umano geloso. Invidio ciò che hanno i Patriots. Invidio la facilità della loro vita. È semplicemente un rapporto sportivo perfetto. E tutto ciò che ho è dolore e sofferenza. “
Tuttavia, non sentirai una simile confessione dal fan dei Seattle Seahawks Jason Hibbs.
“Non vogliamo essere come loro”, sbottò. “Sono disgustosi!”
Ma un attimo dopo, Hibbs lancia un avvertimento: non sarebbe poi così male essere odiati.
Il tifoso dei Seattle Seahawks Jason Hibbs è uno dei tanti in tutto il paese che trova esasperante sentire i fan dei Patriots lamentarsi degli anni di “lunga sofferenza” trascorsi dall’ultima volta che hanno vinto un campionato. Hibbs spera che i Seahawks battano i Pats e “zittiscano” i loro fan “cattivi”.
Susanne Schön
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Susanne Schön
“Significa che stai vincendo”, ha detto. “Tra qualche anno forse tutti ci odieranno perché abbiamo vinto due o tre volte. Voglio che per una volta mi odino. Sarebbe una sensazione fantastica”.
SÌ. Chiedi a qualsiasi fan di Pats e ti diranno che vale la pena vincere.
