Mentre il Missouri lotta per raggiungere il numero 68 del torneo NCAA, forse il numero più importante a cui prestare attenzione è 332.
È qui che i Tigers si classificano attualmente tra le 361 squadre della Divisione I in percentuale di tiri liberi mentre la squadra dell’allenatore Dennis Gates affronta la Carolina del Sud a Columbia, Carolina del Sud, sabato.
Il Missouri (15-7, 5-4 Southeastern Conference) ha effettuato solo il 67,4% dei tiri dalla linea di tiro libero, lasciando la squadra all’ultimo posto nella SEC. Ciò include un atroce 34,8% (8 su 23) nella battuta d’arresto 90-64 in Alabama il mese scorso.
I Tigers si sono ripresi vincendo 84-79 sullo Stato del Mississippi la scorsa settimana, realizzando il 75,8% (25 su 33) dei loro tiri liberi, di cui 10 su 12 negli ultimi due minuti per tenere a bada i Bulldogs.
Non è la statistica più sexy, ma potrebbe fare la differenza mentre il Missouri cerca di qualificarsi per il torneo NCAA.
“È un buon allenamento. Sono riuscito ad entrare telepaticamente nel loro cervello proprio lì sulla linea e iniziare a sussurrare: ‘Calmati, calmati.’ E hai appena visto un sibilo. Quindi, la formazione. Me ne occuperò oggi”, ha detto Gates.
Mark Mitchell ha guidato il Missouri con 19 punti e sette rimbalzi in una vittoria sullo stato del Mississippi. TO Barrett ha messo a segno 16 punti, otto rimbalzi e quattro assist.
Trent Pierce, che ha giocato 19 presenze la scorsa stagione ma ha saltato l’intero programma di non-conference di quest’anno, ha iniziato nove partite per la prima volta quest’anno e ha segnato due triple all’inizio della partita verso i 13 punti.
Mitchell guida la squadra con 17,5 punti e 5,5 rimbalzi. Ha segnato in doppia cifra in 20 delle 22 partite. Jayden Stone ha una media di 14,6 punti e 5,3 rimbalzi.
I Tigers sono solo 1-3 in trasferta in conference play, ma nella Carolina del Sud affrontano una squadra in spirale che sta per perdere il torneo NCAA per l’ottava volta in nove anni. I Gamecocks hanno perso quattro partite consecutive e otto su 10.
La Carolina del Sud ha perso due partite consecutive e quattro su cinque in casa e martedì ha perso la sua ultima partita 84-75 in Texas, nonostante fosse in vantaggio nelle prime fasi.
“Abbiamo fatto molte cose bene che ci hanno permesso di essere in grado di vincere la partita. … La nostra prima responsabilità era fare abbastanza cose bene in modo che quando fosse arrivato il momento di vincere, tu fossi lì per vincere la partita”, ha detto l’allenatore dei Gamecocks Lamont Paris. “Fa male essere in quella posizione e poi negli ultimi 2 minuti e mezzo, 3 minuti, non essere in grado di vincere la partita.”
Meechie Johnson ha segnato 35 punti, il record della sua carriera, tirando 12 su 21 dal campo e 10 su 14 dalla linea di tiro libero. Elias Strong ha aggiunto 12 punti.
Johnson guida la squadra con 16,5 punti, 4,3 assist e 1,3 palle recuperate, record in carriera. Ha una media di 22,6 punti nelle ultime sette partite.
“Meechie ha avuto un buon anno. Sta migliorando nell’attaccare uno contro uno”, ha detto Paris. “Quindi lo ha fatto molto di più, direi, nelle ultime partite, soprattutto arrivando al canestro e finendo forte. Questo è stato un punto su cui ha puntato per cercare di migliorare”.
–Media a livello di campo
