Emanuel Steward una volta ha nominato chi considerava il miglior combattente con cui avesse mai lavorato.
Steward è riconosciuto in tutto il mondo come uno dei più grandi allenatori di tutti i tempi, operando nella famosa Kronk Gym di Detroit.
Gran parte del suo successo è venuto dal lavoro con i pesi massimi, avendo aiutato Lennox Lewis e Wladimir Klitschko a regnare a lungo come campioni mondiali dei pesi massimi, allenando anche nomi iconici come Oscar De La Hoya, Julio Cesar Chavez ed Evander Holyfield.
Prima di morire tristemente nel 2012, Steward ha detto a East End Boxing che vide come il primo pugile che allenò, e potrebbe non sorprendere apprendere che si trattava di Thomas “The Hitman” Hearns.
“Tommy non è stato solo il miglior combattente con cui abbia mai lavorato, è stato anche il più emozionante. Per me, salire sul ring ogni volta che Tommy combatteva è stato molto emozionante. Tommy era molto speciale.
“Probabilmente era il riflesso più fedele del mio stile di combattimento. Con Tommy aveva così tante qualità eccezionali che è difficile elencarne solo una, ma era molto dedito.
“Tommy ha lavorato così duramente in palestra. Se gli dicessi: ‘Tommy, oggi ti alleni 20 round.’ Direbbe “Va bene”. Era proprio così: dedicato.
Hearns ha avuto un immenso successo durante la sua carriera, diventando il primo pugile della storia a vincere titoli mondiali in cinque divisioni, dopo aver trionfato dai pesi welter ai pesi massimi leggeri.
Il suo record finale è stato di 61 vittorie in 67 combattimenti, ed era un membro dei leggendari “Four Kings” insieme a Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler e Roberto Duran.
