Il Pakistan ha evitato una sconfitta shock – e potenzialmente dannosa – contro l’Olanda nella partita di apertura della Coppa del Mondo T20, con lo scoppio del confine di Faheem Ashraf e la presa cruciale che hanno mandato i campioni del 2009 a una nervosa vittoria a tre wicket.
Il Pakistan ha scelto di boicottare la partita contro l’India del 15 febbraio a causa dell’eliminazione del Bangladesh dal torneo, dando maggiore importanza alle altre tre partite del Gruppo A nel tentativo di raggiungere il Super 8.
Gli uomini di Salman Ali Agha sono caduti da 98-2 a 114-7 in un inseguimento di 148 a Colombo e poi hanno avuto bisogno di 29 dei 12 palloni finali mentre l’Olanda ha affrontato un’altra Coppa del Mondo T20 sconvolta dopo aver sconfitto Inghilterra e Sud Africa nelle precedenti edizioni della competizione.
Tuttavia, Faheem (29 su 11) ha battuto il 19esimo over di Logan van Beek per 24, ottenendo tre enormi sei, di cui due su entrambi i lati del bombardamento di Max O’Dowd alla fine, e un quattro tagliato per ridurre l’ordine a cinque punti da quest’ultimo.
Faheem ha poi raggiunto opportunamente il limite della vittoria coprendo tre punti nell’ultimo over di Bas de Leede mentre il Pakistan ha evitato la sconfitta in vista di altre partite del Gruppo A con gli Stati Uniti martedì e poi con la Namibia mercoledì 18 febbraio.
Il Pakistan ha perso contro gli Stati Uniti in un Super Over nella precedente Coppa del Mondo del 2024, quindi non dovrebbe prendere alla leggera il paese associato, soprattutto dopo questo spavento contro gli olandesi.
La squadra di Salman aveva già eliminato l’Olanda per 147 in 19,5 over, grazie principalmente al 3-24 del veloce Salman Mirza e ai sei wicket condivisi dagli spinner Saim Ayub (2-7), Abrar Ahmed (2-23) e Mohammad Nawaz (2-38).
Un’eccellente presa della staffetta al confine, con Shaheen Shah Afridi e Babar Azam che si combinano, ha visto Nawaz eliminare il primo gol olandese Michael Levitt per 24 palloni su 15 in un inning in cui il capitano Scott Edwards ha segnato il massimo con 37 palloni su 29.
La prossima partita dell’Olanda sarà martedì a Delhi contro la Namibia.
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