Per molti atleti olimpici americani l’Italia è come casa: NPR

A gennaio, l’atleta americana Jessie Diggins, la migliore donna in cima alla classifica sciatore di fondo, ha investito a pendio ripido in Val di Fiemme, con i bastoncini a pompa, per la sua terza vittoria al Tour de Ski.

Ora, Diggins è tornato nelle vicinanze Stadio del Fondo di Tesero in Val di Fiemme, una valle nelle Dolomiti italiane, per i Giochi Olimpici, su un circuito su cui ha corso più volte.

Mentre le Olimpiadi invernali del 2026 si terranno a migliaia di chilometri dagli Stati Uniti, incentrate sulla capitale degli affari di Milano e sulla località sciistica di Cortina, i siti di gara nel nord Italia sono terreno familiare per molti membri del Team USA.

“I nostri atleti gareggiano spesso lì. Molti di loro si allenano lì”, dice. Sara HirshlandCEO del Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti “È un luogo dove sappiamo di poter brillare.”

Per contribuire a livellare il campo di gioco, i funzionari di sci di fondo hanno riconfigurato il campo. “La maggior parte non è la stessa cosa; letteralmente, una parte viene eseguita al contrario”, afferma Diggins. “Ci sono persone come me che gareggiano lì da molto tempo, ma allo stesso tempo tutti stanno imparando di nuovo tutto”, dice.

Jessie Diggins (a destra) e il compagno di squadra Kikkan Randall degli Stati Uniti posano con le loro medaglie d’oro dopo aver vinto lo sprint a squadre femminile di 6 x 1,2 km stile libero ai Campionati mondiali di sci nordico in Val di Fiemme, Italia, nel 2013. La Val di Fiemme è il luogo in cui si svolgeranno le gare di fondo ai Giochi Olimpici del 2026.

Matías Schrader/AP

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In Val di Fiemme ci saranno anche gli atleti salto con gli sci da rampe ripide e specializzate, e sia lo sci di fondo che il salto con gli sci nel combinata nordica.

Due ore a nord, guidando su tortuose strade di montagna, è il Anterselva-Anterselva Arena di biathlon. La valle è considerata un “santuario del biathlon“, secondo Biathlon World, dove i migliori atleti hanno sciato e sparato con la carabina più di 50 anni.

I biatleti americani hanno un vantaggio particolare. “il nostro capo allenatore “È originaria della Valle di Anterselva da otto anni, nata e cresciuta”, afferma Deedra Irwin, la migliore biatleta americana. “La maggior parte del nostro team di cerate scia lì da quando erano bambini.”

Gli Stati Uniti non hanno mai vinto medaglie nel biathlon. Questo potrebbe essere la tua occasionedice Irwin. “Siamo una specie di gente del posto”, dice. “Abbiamo tutte le informazioni locali, abbiamo una buona struttura a casa nostra lì.”

A circa 40 miglia a sud, ospiterà la stazione sciistica di Cortina d’Ampezzo arricciatura E sport di scivolamento come la slitta e lo scheletro. Gli sciatori alpini si sfideranno su una delle piste più emblematiche del mondo: l’Olympia delle Tofane, che ha debuttato nel Giochi invernali del 1956.

Ha un posto di rilievo nella storia personale della sciatrice alpina Lindsey Vonn. “Ogni (sciatore) ha la sua montagna dove si sente più a suo agio”, afferma Vonn. “Per me sono sempre stati Cortina e Lake Louise. Quelli sono i miei due posti preferiti.” Vonn ha vinto molte gare importanti sia a Cortina che a Lake Louise in Canada.

Vonn, che ha 41 anni, sta per lasciare la pensione per partecipare alla sua quinta Olimpiade. “Ho un buon legame con la montagna. So di cosa ha bisogno. So cosa serve per vincere lì.”

Una settimana prima dell’inizio dei Giochi, una grave caduta ha causato alla Vonn la rottura di un legamento del ginocchio, ma questa settimana ha annunciato che continuerà a gareggiare.

“Adoro la città; adoro l’atmosfera. Tutti lì mi hanno sempre accolto e trattato come uno del posto”, dice Vonn. A ristorante con tende Ha intitolato a lui una pizza margherita.

Queste montagne l’hanno attirata indietro per un’altra gara olimpica. “È un posto così bello. È difficile non essere in cima a quella montagna e non capire perché ami questo sport”, dice Vonn. “Sono entusiasta di tornare lì e vedere l’alba ancora una volta.”

Vonn ha subito una grave caduta durante una gara di Coppa del Mondo una settimana prima dell’inizio delle Olimpiadi. Ha annunciato che continuerà a gareggiare ai Giochi, sciando con un tutore sul legamento crociato anteriore (ACL) strappato del ginocchio sinistro. “Finché c’è una possibilità, ci proverò”, dice Vonn.

Con il. Iniziano i Giochi Olimpici Invernali Milano Cortina 2026 cerimonia di apertura il 6 febbraio al centenario Stadio San Siro di Milano e si concluderà il 22 febbraio a Verona in un’altra storica location: un antico anfiteatro romano Costruito nel 30 d.C. dove un tempo combattevano i gladiatori.