L’NBA fu scossa alla scadenza del contratto, con i Los Angeles Clippers che trasferirono il futuro Hall of Famer James Harden ai Cleveland Cavaliers in cambio dell’All-Star Darius Garland. In apparenza sembrava un affare fantastico per i Clippers.
Anche se Los Angeles è in a Grande corsa al ritorno di Kawhi Leonard a causa di un infortunio, non è mai sembrato che questa squadra fosse una seria contendente alle finali. Leonard è bravissimo quando gioca, ma raramente è disponibile. Harden era ancora una volta alla ricerca di pascoli più verdi e, ad eccezione di Ivica Zubac, i Clippers mancavano di profondità.
Passare Harden a un due volte All-Star che è 10 anni più giovane è qualcosa che non abbiamo visto molto nella NBA. È stato un gioco da ragazzi per il GM dei Clippers Trent Redden.
E se questo cambiamento non fosse così intelligente come sembra?
Se hai seguito i Cavs nelle ultime quattro stagioni, quando Garland è in buona salute, possono raggiungere livelli offensivi che eguagliano qualsiasi squadra del campionato. Ma quel “quando” fa gran parte del lavoro pesante in questa frase.
Lo scambio di Garland per Harden è stato annunciato mercoledì ed è stato ufficializzato solo poche ore prima della notizia. Ottenere le visite mediche ufficiali potrebbe richiedere del tempo, ma Garland è lontano dai Clippers da mercoledì. Mi chiedo se Los Angeles fosse più preoccupata per i risultati del referto medico di Garland di quello che pensavano di ottenere.
Da quando Garland è tornato dall’intervento chirurgico all’alluce fuori stagione, ci sono stati molti punti nella stagione in cui ha favorito il suo lato destro. Poi, prima di essere scambiato, si è infortunato all’alluce destro.
Questo commercio sembrava essere venuto dal nulla. Penso che i Cavs fossero nervosi per l’entità dell’infortunio. I Clippers hanno il lusso di lasciare che Garland si prenda il suo tempo dato che questa stagione sta praticamente andando in malora, ma il suo ultimo intervento chirurgico al dito del piede gli ha richiesto sei mesi per riprendersi. Non solo, ma non sembrava mai avere la stessa astuzia a cui Cleveland era abituato.
Dato che Garland è una guardia più piccola che fa affidamento sul suo primo passo veloce per superare il suo difensore, anche il suo saltatore sembrava influenzato poiché i difensori erano in grado di lanciargli di più. Sta tirando con la seconda percentuale di tiro più bassa della sua carriera su tre, e penso che la punta abbia qualcosa a che fare con questo.
Questi tipi di infortuni possono sommarsi rapidamente per un giocatore e, se Garland sbaglia un passo, il suo valore crolla man mano che i playoff diventano più fisici. Harden ha i suoi difetti, ma è una guardia di piombo storicamente durevole. Non è così dominante come lo era durante la sua permanenza a Houston, ma per una squadra che cerca almeno una “ricostruzione morbida”, sono scioccato nel vedere i Clippers allontanarsi da Harden così rapidamente.
